Cooper Flagg menjadi pemain termuda dalam sejarah NBA dengan permainan 50 poin

DALLAS — Cooper Flagg melanjutkan musim rookie yang memecahkan rekornya pada hari Jumat, bahkan ketika Dallas Mavericks-nya kalah dalam pertandingan kandang ke-14 berturut-turut.

Flagg mencetak 51 poin dalam kekalahan kandang 138-127 timnya dari Orlando Magic untuk menjadi pemain termuda dalam sejarah NBA yang melewati ambang batas 50 poin. Pemain berusia 19 tahun itu memecahkan rekornya sendiri untuk permainan dengan skor tertinggi oleh seorang remaja, melebihi 49 poin yang ia cetak pada 29 Januari melawan Charlotte Hornets.

Pada tahun 2009, guard Milwaukee Bucks Brandon Jennings mencetak 55 poin saat ia berusia 20 tahun 52 hari. Flagg berusia 19 tahun 103 hari.

“Dia seharusnya menjadi rookie terbaik tahun ini,” kata pelatih Mavericks Jason Kidd. “Negara ini tidak menyaksikan hal yang sama seperti yang kita saksikan setiap hari. Hal ini jarang terjadi.”

Flagg mengumpulkan 27 poin memasuki kuarter keempat, lalu meledak dengan 24 poin di frame terakhir. Dia mengumpulkan 45 poin ketika dia muncul untuk check out untuk terakhir kalinya, dengan Mavericks tertinggal 17 dan waktu tersisa 3:35, tetapi dia kembali ke lantai 13 detik kemudian. Dia dengan cepat mencetak 6 poin untuk melampaui 50, mencetak angka 3 dari sudut kanan, kemudian mengkonversi dan-1 dengan sisa waktu 2:05 untuk poin terakhirnya.

Kidd menonton sebagian besar kuarter keempat di ruang ganti Mavericks setelah dia dikeluarkan dengan sisa waktu 10:45 karena berjalan di lantai dan memprotes apa yang menurutnya merupakan pelanggaran yang jelas terhadap Flagg. Penjaga ajaib Desmond Bane mendorong Flagg dari belakang saat melakukan drive ke keranjang, tetapi peluit tidak dibunyikan.

“Cara memimpin pertandingan di bawah rata-rata,” kata Kidd. “Memahami permainan itu, ketika Anda melihatnya, dia mendapat pelanggaran dua kali. Tidak hanya di lengannya, tapi dia juga didorong. Anda bisa melihat Bane melakukan pelanggaran. Agar tiga ofisial tidak melihatnya, tugas saya adalah untuk memberikan perhatian agar wasit menjadi lebih baik. Mudah-mudahan, itu akan terjadi.”

Flagg menggambarkan reaksi Kidd terhadap seruan tersebut sebagai “wajar.”

“Saya berbicara dengan Bane setelah pertunjukan,” kata Flagg. “Dia mengatakan kepada saya bahwa dia sengaja mencoba menjelek-jelekkan saya. Sejujurnya saya tidak tahu mengapa mereka tidak melihatnya. Mereka pasti tidak mempunyai pandangan yang benar, atau mereka tidak memperhatikan.”

Flagg memasukkan 19 dari 30 tembakannya dan memasukkan enam lemparan tiga angka. Dia menerima tepuk tangan meriah dari penonton American Airlines Center saat dia berangkat selamanya pada menit 2:04, bahkan saat Mavericks sedang menuju kekalahan yang membuat rekor mereka menjadi 24-53 dengan lima pertandingan tersisa.

“Selalu menyenangkan memasuki mode seperti itu ketika keranjangnya terasa besar dan rekan satu tim Anda memperhatikan Anda,” kata Flagg. “Tetapi saya suka menang. Itu adalah fokus utama saya. Sulit bagi saya untuk menikmati diri saya sepenuhnya ketika kami tertinggal 20, 10, 15.”

Flagg sekarang memiliki tiga pertandingan dengan 40 poin atau lebih musim ini. Tidak ada pemain tahun pertama lainnya yang mencetak 40 gol sekalipun, termasuk guard Hornets Kon Knueppel, kompetisi utama Flagg untuk penghargaan Rookie of the Year.

“Semangat (Flagg) adalah tentang kemenangan,” kata Kidd. “Saat ini, kami tidak melakukannya. Namun seperti yang dia katakan di ruang ganti, kami akan menjadi jauh lebih baik pada musim depan.

“Dia berhasil. Dan harapannya sangat tinggi terhadap pemuda ini. Dia memeriksa setiap kotak setiap kali dia turun ke lapangan.”