Dan Hurley bercanda bahwa dia memberikan 'pengaruh negatif pada Geno' setelah ledakan Auriemma

Berbicara dengan sekelompok wartawan hari Sabtu setelah tim bola basket putra UConn mengalahkan Illinois untuk melaju ke pertandingan kejuaraan nasional, pelatih Dan Hurley menyampaikan kata-kata dukungan untuk Geno Auriemma, yang melatih tim putri UConn.

Auriemma mengejutkan banyak pengamat dengan ledakan amarahnya menjelang akhir kekalahan 62-48 timnya dari Carolina Selatan pada pertandingan semifinal Jumat malam. Seiring waktu berlalu, Auriemma bertengkar dengan pelatih Carolina Selatan Dawn Staley di barisan jabat tangan sebelum meninggalkan lapangan tanpa timnya.

Hurley dikenal karena sikapnya yang pemarah dan baru-baru ini menjadi viral karena sikapnya yang menunduk dan menyeruduk kepala dengan wasit setelah lemparan tiga angka yang memenangkan pertandingan dari penjaga UConn Braylon Mullins dalam kemenangan Elite Eight atas Duke.

“Jelas, saya memberikan pengaruh negatif pada Geno,” kata Hurley sambil tertawa. “Dan ini gila, karena Geno banyak membantu saya,” lanjut Hurley. “… Cara dia menangani semuanya, seorang pria yang stand-up, dengan cara dia menanganinya dengan pernyataan, dan dia adalah salah satu orang yang paling berkelas.”

Auriemma dikeluarkan permintaan maaf Sabtu pagi, mengaku tak ada alasan atas kelakuannya saat berinteraksi dengan Staley.

“Ini tidak seperti apa yang saya lakukan dan standar kami di Connecticut,” tulis Auriemma dalam pernyataan yang dirilis UConn. “Saya ingin meminta maaf kepada staf dan tim di Carolina Selatan. Reaksi saya tidak beralasan.”

Auriemma adalah legenda yang memimpin program wanita UConn meraih rekor 12 gelar nasional. Husky-nya telah mencapai Final Four sebanyak 25 kali dalam 41 tahun kepemimpinannya. Hurley mengikuti kesuksesan Auriemma di Storrs dengan pencapaiannya yang mengesankan. Tim putra UConn, yang memenangkan kejuaraan nasional pada tahun 2023 dan 2024, kini memiliki peluang untuk memenangkan gelar ketiga mereka dalam empat tahun, sebuah prestasi yang belum pernah dicapai sejak tim UCLA asuhan John Wooden pada tahun 1970-an.

“Dan jika ada yang mengambil keuntungan dari keraguan itu, dalam dunia olahraga, itu adalah Geno Auriemma,” kata Hurley. “Karena dia adalah salah satu orang paling autentik, tulus, dan hebat yang pernah Anda temui dalam hidup Anda.”