Geno Auriemma meminta maaf atas perilakunya setelah pertengkaran sengit dengan Dawn Staley

PHOENIX — Pelatih UConn Geno Auriemma mengeluarkan permintaan maaf pada Sabtu pagi setelah pertengkaran sengitnya dengan pelatih Carolina Selatan Dawn Staley di akhir kekalahan Huskies di Final Four.

“Tidak ada alasan atas cara saya menangani akhir pertandingan vs Carolina Selatan,” kata Auriemma dalam pernyataan yang dirilis UConn. “Ini tidak seperti apa yang saya lakukan dan apa standar kami di sini di Connecticut. Saya ingin meminta maaf kepada staf dan tim di South Carolina. Reaksi saya tidak beralasan. Ceritanya seharusnya tentang seberapa baik South Carolina bermain, dan saya tidak ingin tindakan saya mengurangi hal tersebut. Saya memiliki hubungan yang baik dengan staf mereka, dan saya dengan tulus ingin meminta maaf kepada mereka.”

Di detik-detik terakhir kekalahan 62-48 di Phoenix, Auriemma mendekati Staley saat keduanya berjalan menuju tengah lapangan untuk berjabat tangan pasca pertandingan ketika Auriemma menghentikan Staley untuk mengeluh. Dia tampaknya mengambil pengecualian atas komentarnya, yang kemudian dikatakannya sebagai keluhan tentang dia tidak menjabat tangannya saat perkenalan pelatih sebelum pertandingan.

Wasit dan asisten pelatih bergerak di antara mereka untuk meredakan perdebatan sengit, dan Auriemma meninggalkan lapangan sebelum para pemain atau pelatih lain, melewatkan jabat tangan pasca pertandingan.

Diminta tentang pertengkaran ituStaley mengatakan kepada ESPN setelah pertandingan, “Saya tidak tahu. Tapi saya akan memberi tahu Anda ini: Saya memiliki integritas. Saya memiliki integritas. Jadi jika saya melakukan kesalahan pada Geno, saya tidak tahu apa yang saya lakukan.

“Saya kira dia mengira saya tidak menjabat tangannya di awal pertandingan. Saya tidak tahu. Saya pergi ke sana sebelum pertandingan, menjabat tangan semua orang di tangan stafnya. Saya tidak tahu apa yang dia lakukan setelah pertandingan. Tapi, hei, terkadang keadaan memanas, kami lanjutkan.”

Dalam konferensi pers pasca pertandingan, Auriemma tidak meminta maaf. “Saya mengatakan apa yang saya katakan,” katanya kepada wartawan Jumat malam. “Dan tentu saja, dia tidak menyukainya. Saya hanya mengatakan yang sebenarnya.”

Meskipun Staley berjabat tangan dengannya ketika mereka berdua memasuki lapangan selama pemanasan, Auriemma mengatakan dia menunggu “tiga menit” hingga Staley berjabat tangan menjelang dimulainya pertandingan Final Four. Auriemma juga mengeluh selama wawancara dalam pertandingan dengan ESPN tentang pelanggaran dan cara Staley berbicara kepada wasit. Dia menyiratkan bahwa jersey Sarah Strong telah robek oleh Carolina Selatan, tetapi tayangan ulang video menunjukkan Strong merobeknya di tengah karena frustrasi setelah dia gagal melakukan tembakan dan pelanggaran tidak dilakukan.

UConn mengincar kejuaraan berturut-turut dan ingin tetap tak terkalahkan. Sebaliknya, Carolina Selatan mengakhiri rekor kemenangan beruntun 54 pertandingannya. Staley kini unggul 2-1 melawan Auriemma di Final Four dan membalas dendam setelah kalah dari UConn di kejuaraan nasional 2025. Gamecocks akan bermain melawan UCLA untuk memperebutkan gelar pada hari Minggu di Mortgage Matchup Center.

Cerita ini akan diperbarui.