Dengan Arizona di Final Four, alumni dan pelatih Warriors Steve Kerr berperan sebagai penggemar

SAN FRANCISCO — Steve Kerr naik ke podium pada Kamis malam dengan senyum kecil di wajahnya dan semangat ekstra dalam langkahnya. Pelatih lama Golden State Warriors ini telah memperoleh sesuatu dalam timnya yang belum pernah ia dapatkan selama 12 tahun masa jabatannya: hak untuk menyombongkan diri.

Hal itu terjadi minggu lalu ketika University of Arizona Wildcats mengalahkan Purdue Boilermakers untuk melaju ke perjalanan Final Four pertama mereka dalam 25 tahun. Wildcats menghadapi Michigan pada semifinal kedua hari Sabtu di Indianapolis, dan Kerr, yang bermain di Tucson dari 1983-88, berseri-seri dengan bangga sejak saat itu.

“Menyenangkan menjadi Wildcat minggu ini,” kata Kerr pada hari Kamis, sambil mengenakan kaus Arizona yang familiar, sebelum Warriors kalah 118-111 dari Cleveland Cavaliers.

Kerr menghadiri kemenangan Sweet 16 Wildcats atas Arkansas di San Jose, tetapi tidak akan berada di Indianapolis untuk menyaksikan timnya mencoba merebut kejuaraan nasional keduanya. Dengan pertandingan hari Minggu melawan Houston Rockets yang harus dipersiapkan, pelatih Warriors berencana untuk menonton dari rumahnya di Bay Area, di sofa, bersama anjingnya.

Apa yang akan dia lihat adalah gaya yang sangat berbeda dari yang dia lihat sepanjang musim bersama timnya sendiri.

“Lucu sekali, Wildcats adalah kebalikan dari Warriors,” kata Kerr Atletik awal minggu ini sambil tertawa. “Mereka mencapai garis pelanggaran. Mereka mendominasi interior. Mereka tidak pernah membaliknya dan tidak menembak 3 detik.

“Kami melakukan hal yang sebaliknya: Kami meluncurkan 3 detik, kami memutar bola ke kiri dan ke kanan. Kami mencoba untuk mengungguli orang lain.”

“Pertandingan di kampus sangat berbeda dengan NBA,” lanjut Kerr. “Ini hampir seperti olahraga yang berbeda. Saya rasa kami sudah jauh melampaui puncak di NBA dengan tembakan tiga angka… Pertandingan di kampus sedikit mengingatkan saya pada FIBA, ketika saya masih melatih di Olimpiade, di mana setiap penguasaan bola penting.”

Kerr duduk tepat di belakang bangku cadangan di San Jose dan jelas senang menjadi penonton.

Mengenai pertandingan semifinal Wildcats melawan Michigan, Kerr mengatakan pemikiran awalnya adalah, “Kedua tim lebih besar dari Golden State Warriors, itulah kenyataannya. Orang-orang ini, Michigan, juga sangat besar!”

Banyak yang telah dibuat tentang fakta bahwa Arizona hampir seluruhnya mengabaikan garis 3 angka, memainkan gaya yang lebih kuno, gaya memar yang berfokus pada titik-titik di cat (dan sampai ke garis busuk). Kerr menyukainya — tapi dia punya beberapa kekhawatiran.

“Michigan lebih banyak menembakkan angka 3, dan sebagai pemain NBA, saya khawatir perhitungan matematika akan merugikan kami,” kata Kerr. “Jika Anda bisa memukul bola ke dalam dan mengontrol cat seperti yang kami lakukan saat melawan Arkansas (di Sweet 16), Anda tidak perlu terlalu mengkhawatirkan angka 3.”

Kerr sangat memuji pelatih Arizona Tommy Lloyd dan mengapresiasi gaya permainan Wildcats ini. Dia juga penggemar berat pelatih UConn Danny Hurley, yang timnya menghadapi Illinois di semifinal pertama hari Sabtu. Kerr mencatat bahwa ketika dia mengunjungi Hurley dan stafnya beberapa musim panas lalu, dia mengetahui bahwa mereka menggunakan banyak perangkat yang sama dengan yang digunakan Fenerbahçe di Turki. Dia mengapresiasi ketepatan permainan tim asuhan Hurley.

“Saya mencintainya,” kata Kerr tentang Hurley. “Dia asli. Dia persis seperti yang Anda lihat di TV. Saya tidak begitu mengenalnya, tapi saya pernah mengunjunginya dan sangat terkesan dengan eksekusi mereka, hal-hal yang mereka jalankan, bagaimana dia membuat beberapa perubahan sebagai pelatih dan mengangkat timnya ke tingkat yang sangat menakjubkan dalam beberapa tahun terakhir. Dia pelatih hebat.”

Kerr mengatakan dia menghabiskan sebagian waktunya sebelum pertandingan Kamis di telepon dengan pelatih hebat lainnya, Tom Izzo dari Michigan State. Pasangan ini telah mengenal satu sama lain dengan baik selama bertahun-tahun, berkat hubungan bersama mereka setelah melatih Draymond Green. Kerr mengatakan dia bahkan tidak bertanya kepada Izzo tentang laporan Izzo itu menolak kesempatan itu untuk melatih Phoenix Suns tahun lalu, namun dia mencatat bahwa dia tidak yakin banyak pelatih perguruan tinggi yang ingin melakukan lompatan dari perguruan tinggi ke profesional.

“Saya tidak mengerti bahwa para pelatih perguruan tinggi berteriak-teriak untuk datang ke NBA,” kata Kerr.

Kerr hanya berharap Wildcats-nya dapat mencetak gol di Indianapolis — dan dia dapat menikmati menonton tim yang dia sayangi yang bermain tidak seperti tim yang dia latih.

“Ini sangat bagus, dan sejujurnya, ini bagus untuk permainan ini,” kata Kerr tentang gaya Wildcats. “Karena Anda menginginkan variasi, Anda menginginkan gaya yang berbeda. Ada beberapa pelatih perguruan tinggi yang sangat sukses, seperti Nate Oats di Alabama, yang telah membawa gaya NBA ke permainan perguruan tinggi. Saya tidak cukup mengenal Michigan tetapi saya merasa bahwa Dusty May telah membawa beberapa pemain yang mampu melakukan spread, pick-and-roll, dan spasi yang dapat menembak 3-an, hal-hal tersebut ke dalam pertandingan perguruan tinggi. Illinois tampaknya telah melakukan beberapa dari itu juga.

“Ada gaya yang sangat berbeda di Final Four ini. Saya pikir ini akan menjadi akhir pekan yang menyenangkan.”