Apa yang saya dengar tentang pencarian kepelatihan UNC: Billy Donovan selanjutnya dengan keluarnya Dusty May

Portal transfer bola basket perguruan tinggi dibuka pada hari Selasa, dan meskipun Hubert Davis dipecat hampir dua minggu lalu, North Carolina masih belum memiliki pelatih kepala berikutnya.

Sebaliknya, mereka memiliki semakin banyak kandidat yang telah menolak minat Tar Heels, sebuah tanda bahwa silsilah bersejarah UNC tidak begitu berpengaruh di era modern yang didominasi oleh pembuatan roster melalui portal transfer, nama, gambar dan kemiripan, serta bagi hasil.

Tommy Lloyd dari Arizona dan Dusty May dari Michigan – dua kandidat awal UNC – telah mengundurkan diri dari pertimbangan saat melatih di Final Four akhir pekan ini.

Jadi bagaimana dengan UNC?

Kandidat utama Tar Heels yang tersisa adalah pelatih Chicago Bulls Billy Donovan, menurut beberapa orang yang diberi pengarahan tentang strategi UNC, tidak disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka tentang penggeledahan tersebut. North Carolina secara agresif mengejar Donovan, 60, meskipun dia tidak menjadi pelatih di perguruan tinggi selama lebih dari satu dekade.

Donovan, yang memenangkan gelar nasional berturut-turut di Florida pada tahun 2006 dan 2007, tetap terbuka terhadap kemungkinan tersebut, menurut berbagai sumber industri, tetapi masih jauh dari harapan untuk menerima pekerjaan itu. Salah satu poin utama yang menjadi kendala adalah keinginan Donovan untuk tetap bersama Chicago hingga akhir musim reguler NBA pada 12 April — lima hari setelah portal transfer dibuka, yang tampaknya akan menempatkannya pada posisi yang sangat dirugikan dalam membangun roster UNC pertamanya. Selain itu, sumber industri mengatakan Atletik bahwa Donovan memiliki sisa beberapa tahun dalam perpanjangan kontrak yang dia tandatangani dengan Bulls musim panas lalu, ada beberapa obrolan industri tentang Donovan yang berpotensi melihat lowongan NBA yang berbeda musim panas ini, dengan kemungkinan lowongan profesional dua digit.

Jika North Carolina menunggu Donovan, hanya sampai dia kemudian mengambil pekerjaan lain, itu akan menjadi pukulan telak bagi peluang daya saing Tar Heels musim depan — dan kemunduran yang memalukan dalam pencarian untuk mengisi pekerjaan. secara luas dilihat sebagai pertunjukan lima besar dalam olahraga.

Namun, Donovan cukup serius dengan tugas UNC sehingga dia sudah mulai mendiskusikan calon stafnya jika dia menerima tawaran Tar Heels, menurut dua sumber. Staf tersebut kemungkinan besar mencakup beberapa orang yang pernah bekerja dengan Donovan di Florida dalam kapasitas tertentu, kata sumber, termasuk setidaknya satu orang yang merupakan asisten perguruan tinggi yang aktif.

Donovan juga telah menelepon setidaknya satu asisten mayor terkemuka yang tidak memiliki hubungan sebelumnya dengannya, sebuah sumber yang menjelaskan tentang pencarian tersebut menambahkan.

Para pemangku kepentingan di UNC percaya bahwa Donovan – antara keberhasilannya di perguruan tinggi sebelumnya dan silsilahnya di NBA – tidak akan mengalami banyak kesulitan dalam menarik bakat ke Chapel Hill, apalagi kecerdasan X dan O-nya.

Jika bukan Donovan, Carolina Utara akan maju ke tingkat kandidat berikutnya.

Kelompok itu akan mencakup, tanpa urutan tertentu: Mark Byington dari Vanderbilt, Ben McCollum dari Iowa, TJ Otzelberger dari Iowa State (yang sebelumnya dihubungi oleh UNC pada siklus ini), Scott Drew dari Baylor, Josh Schertz dari Saint Louis dan mantan pelatih Denver Nuggets Michael Malone, seorang analis ESPN yang merupakan agen bebas kepelatihan.

Namun, sumber-sumber industri meragukan berapa banyak – jika ada – dari kandidat tersebut yang akan bekerja serius untuk UNC.

Byington baru-baru ini menandatangani perpanjangan kontrak dengan Vanderbilt, dan sumber industri mengatakan pembeliannya bernilai $10 juta-$11 juta, harga yang mahal untuk seorang pelatih yang belum mencapai Sweet 16. Namun, Byington akan tertarik jika ditawarkan.

Mark Byington baru-baru ini menandatangani perpanjangan kontrak di Vanderbilt, tetapi dia masih bisa masuk dalam daftar UNC seiring pencarian yang berlarut-larut. (Johnnie Izquierdo / Getty Gambar)

Lalu ada McCollum, siapa membawa Iowa ke Elite Eight di musim pertamanya bersama Hawkeyes, tetapi menurut berbagai sumber industri, kemungkinan besar dia tidak akan mengambil pekerjaan di UNC meskipun ditawari. McCollum, 44, adalah penduduk asli Iowa City dan penduduk Midwestern seumur hidup yang merasa nyaman dengan perannya saat ini — dan, jika dia pergi demi darah biru, tampaknya akan jauh lebih cocok di Kansas ketika Bill Self pensiun.

Otzelberger, 48, telah menandatangani perpanjangan kontrak pada siklus ini, dan meskipun memimpin Iowa State ke tiga penampilan Sweet 16 dalam lima musim terakhir, tidak dianggap cocok secara budaya di UNC, menurut berbagai sumber yang menjelaskan pemikiran North Carolina. Hal yang sama berlaku untuk Schertz, 50, yang menolak tawaran dari NC State pada bulan Maret dan menandatangani perpanjangan yang menguntungkan dengan SLU beberapa minggu lalu. Schertz dianggap sebagai bintang yang sedang naik daun di industri ini dan akan menjadi salah satu kandidat teratas untuk pekerjaan-pekerjaan besar di carousel kepelatihan musim semi mendatang.

Adapun Drew, 55, yang memenangkan gelar nasional di Baylor pada tahun 2021, Carolina Utara telah terkenal tetapi belum secara serius melibatkannya dalam pekerjaan itu, menurut dua sumber. Menggambar sebelumnya menolak pekerjaan di Kentucky pada tahun 2024 meskipun memiliki hubungan dekat dengan direktur atletik saat itu, Mitch Barnhart. Meskipun sumber-sumber industri memperkirakan bahwa Drew – yang mencatatkan rekor 17-17 musim ini dan melewatkan Turnamen NCAA – akan tertarik pada UNC, terutama dengan dukungan finansial yang lebih baik daripada yang dimilikinya di Baylor, hanya ada sedikit pergerakan yang menunjukkan bahwa dia adalah kandidat yang serius.

Namun hal itu bisa berubah jika Donovan memilih untuk tidak menerima pekerjaan itu. Pembelian Drew dianggap dapat dikelola.

Terakhir, ada Malone, 54, yang memenangkan gelar NBA bersama Denver Nuggets pada tahun 2023 sebelum dipecat pada akhir musim 2024-25. Berbagai sumber yang menjelaskan pemikiran UNC mengatakan Malone – yang putrinya bermain bola voli di UNC dan mengikuti program tersebut musim lalu – telah menarik perhatian mantan pemain dan pendukung lama program tersebut. Pemahamannya tentang tren bola basket modern – termasuk menonjolkan MVP tiga kali Nikola Jokic – menarik dari sudut pandang X dan O dan tampaknya akan menarik bagi talenta top yang bercita-cita untuk bermain di level berikutnya. Waktu Malone bersama Jokic berarti dia juga akrab dengan agen Jokic, Misko Raznatovic, yang juga mewakili banyak rekrutan internasional terkemuka yang mencoba bermain bola basket perguruan tinggi.

Raznatovic telah menghadiri dua Final Four terakhir, termasuk tahun ini di Indianapolis, yang dihadiri beberapa kliennya bermain untuk No.3 Illinois.

Tapi seperti halnya Donovan, ada pertanyaan. Apakah Malone kandidat serius untuk lowongan NBA yang diharapkan musim panas ini? Dia tidak pernah melatih di perguruan tinggi sejak tahun 2001, ketika dia menjadi asisten di Manhattan, menjadikan stafnya lebih penting untuk jaringan dan perekrutan. Dia bahkan lebih merupakan kandidat yang out-the-box daripada Donovan, yang setidaknya memenangkan kejuaraan NCAA dan memiliki hubungan dengan banyak orang yang bekerja di bidang olahraga tersebut.

North Carolina masih dapat dengan cepat menyelesaikan masalah ini dengan mempekerjakan Donovan, yang merupakan hasil yang paling mungkin terjadi saat ini – tetapi jika tidak, maka pencarian UNC mungkin melampaui apa yang diantisipasi sekolah ketika pertama kali memecat Davis.

Jika ada sesuatu yang dapat diambil dari pencarian UNC sejauh ini, ini adalah: Banyak keuntungan bawaan yang dulu dimiliki oleh kaum berdarah biru tidak lagi berkuasa di era modern bola basket perguruan tinggi.

Lloyd, yang memimpin Arizona menjadi unggulan No. 1, pada hari Jumat mengumumkan bahwa dia telah mendapatkannya menyetujui perpanjangan dengan Wildcats sepanjang musim 2031, yang menjadikannya salah satu pelatih dengan bayaran tertinggi dalam olahraga ini. UNC tidak pernah secara resmi menawari Lloyd pekerjaan itu, menurut salah satu sumber program, namun menyampaikan kepada Lloyd bahwa mereka bersedia memenuhi persyaratan keuangan yang diperlukan untuk memikat pria berusia 51 tahun itu dari Wildcats. Banyak pendukung Tar Heels telah menyuarakan dukungan untuk Lloyd di belakang layar karena hubungannya dengan pelatih Gonzaga Mark Few – teman lama legenda UNC Roy Williams dan pelatih yang diinginkan oleh banyak pendukung sekolah untuk dipekerjakan pada tahun 2021 sebelum mengangkat Davis – tetapi pada akhirnya, Arizona memberi Lloyd semua yang dia minta untuk tetap berada di gurun pasir.

Sebaliknya, Mei tidak pernah secara serius mempertimbangkan Tar Heelsmenurut dua sumber industri, dan bisa memenangkan gelar nasional pertamanya Senin malam melawan UConn. May, 49, diperkirakan akan menerima minat NBA pada offseason ini, menurut berbagai sumber industri, tetapi tidak akan menerima pekerjaan perguruan tinggi lainnya.

Jika dia tetap di Ann Arbor, perkirakan May – seperti Lloyd – akan menandatangani perpanjangan kontrak yang menguntungkan.