Michigan melawan UConn untuk memenangkan kejuaraan nasional pertama sejak 1989

INDIANAPOLIS — Dominan. Menakutkan. Sebuah mesin. “Para Monster.”

Bola basket putra Michigan mendapatkan pujian selama Turnamen NCAA, tetapi ada satu julukan terakhir yang ditambahkan pada Senin malam.

Juara nasional.

Nomor 1 Michigan mengalahkan Nomor 2 UConn 69-63 untuk memenangkan gelar 2025-26 — dan menghalangi dinasti Huskies dalam prosesnya.

Ini adalah kejuaraan nasional kedua bagi Michigan, mengakhiri kekeringan gelar Sepuluh Besar selama 26 tahun dan mencegah gelar UConn ketiga dalam empat musim. Wolverine dan pelatih tahun kedua Dusty May menyampaikan musim paling menang dalam sejarah program (37-3), diselingi oleh salah satu Turnamen NCAA yang paling berkesan dalam beberapa dekade terakhir.

Itu bukanlah kelas master ofensif yang sama dari skuad Michigan yang menjadi tim pertama yang mencetak lebih dari 90 poin dalam lima pertandingan turnamen berturut-turut. Wolverines hanya menembakkan 2-dari-15 dari jarak 3 poin, tetapi ukuran, kedalaman, dan fisik yang membawa mereka ke Final Four terlalu berat untuk ditangani oleh UConn. Michigan membatasi Huskies menjadi 31 persen dari lapangan dan 27 persen dari luar garis, sambil mengungguli mereka dengan 14 poin dan menghasilkan 25-dari-28 pada lemparan bebas.

“Jika Anda mengatakan kepada saya bahwa kami akan melakukan pukulan seburuk ini dan mendominasi kaca dan masih mencari cara untuk menang, saya tidak akan mempercayai Anda,” kata May dalam wawancara di lapangan pasca pertandingan. “Tetapi tim ini baru saja menemukan jalannya sepanjang musim.”

UConn berhasil memangkas keunggulan menjadi 4 melalui tembakan tiga angka dari Solo Ball dengan sisa waktu kurang dari 40 detik, menambahkan beberapa intrik di akhir pertandingan. Tapi tembakan tiga angka Alex Karaban yang terlambat gagal dan Wolverine membekukannya di garis pelanggaran.

Point guard Elliot Cadeau memimpin Michigan dengan 19 poin, memenangkan penghargaan Pemain Paling Berprestasi di turnamen tersebut. Lapangan depan Morez Johnson Jr., Aday Mara dan Pemain Terbaik Sepuluh Besar Tahun Ini Yaxel Lendeborg (bermain dengan cedera kaki kiri) digabungkan untuk menghasilkan 33 poin dan 16 rebound.

Tim Michigan tahun ini adalah tim dengan rating tertinggi menurut analisis KenPom sejak Duke pada 1998-99, tim yang kalah dari UConn di kejuaraan nasional. Wolverines memasuki permainan perebutan gelar sebagai favorit 6,5 poin hanya dua hari setelah mendominasi sesama unggulan No. 1 Arizona di Final Four. Ini adalah gelar pertama program ini sejak 1989 dan yang pertama dalam lima penampilan pertandingan kejuaraan terakhirnya. Michigan adalah sekolah Sepuluh Besar pertama yang memenangkan gelar bola basket putra sejak Michigan State pada tahun 2000.

Gelar tersebut menyelesaikan perputaran dua tahun yang cepat untuk May, yang tiba di Michigan pada tahun 2024 setelah membawa Florida Atlantic ke Final Four pada tahun 2023. Wolverine mencatat rekor 8-24 pada tahun sebelum kedatangan May, tetapi mencatat rekor 64-13 dalam dua musim terakhir dan tidak kalah dari tim di luar Sepuluh Besar tahun ini.

Michigan melakukannya dengan susunan pemain awal yang terdiri dari lima transfer: Cadeau (UNC), Nimari Burnett (Alabama), Yaxel Lendeborg (UAB), Morez Johnson Jr. (Illinois) dan Aday Mara (UCLA). Dan mereka melakukannya dengan mendominasi lawan-lawan berkaliber tinggi, mulai dari mengalahkan Gonzaga dengan 40 poin di bulan November hingga putaran turnamen di bulan Maret dan April, di mana mereka mengalahkan lima lawan pertamanya dengan rata-rata 21,6 poin hingga UConn mempertahankannya lebih dekat pada hari Senin.

The Huskies gagal menjadi program putra ketiga yang memenangkan tiga kejuaraan nasional dalam empat musim, dan akan menjadi yang pertama melakukannya sejak Turnamen NCAA diperluas menjadi 64 tim pada tahun 1985. Dan Hurley, yang sudah menjadi salah satu dari 17 pelatih kepala pria dengan banyak gelar, hanya akan menjadi yang ketujuh dengan setidaknya tiga gelar; rekor Turnamen NCAA 20-6-nya (77 persen) tetap berada di urutan kedua setelah John Wooden, dan Hurley turun menjadi 11-1 ketika mencapai Sweet 16.

Dengan skor 34-6, ini adalah musim ketiga Hurley dengan lebih dari 30 kemenangan dalam delapan tahun bersama Huskies, dengan ketiga tim mencapai pertandingan kejuaraan. Ini merupakan kekalahan pertama dalam tujuh penampilan kejuaraan bagi UConn yang telah meraih enam gelar sejak 1999.

Kekalahan tersebut juga menandai berakhirnya karir penyerang senior Huskies Alex Karaban, yang mengumpulkan 17 poin, yang merupakan poin tertinggi tim, dan 11 rebound. Sebagai starter selama empat tahun, Karaban bermain di tiga kejuaraan dan menjadi pemain paling menang dalam sejarah bola basket putra UConn.

Rekan seniornya Tarris Reed Jr. menambahkan double-double dengan 13 poin dan 14 rebound.

Wolverines memimpin 33-29 pada paruh pertama meski menembakkan 0-dari-8 dari jarak 3 poin. Melakukan 11-untuk-12 dari garis pelanggaran membantu menebusnya, melakukan 11 pelanggaran untuk mengganggu rotasi babak pertama Huskies. Michigan jauh lebih sukses menggunakan ukuran mereka di tiang, mengungguli UConn 22-8 di cat sambil menembakkan 8 untuk 11 di tepi dalam 20 menit pembukaan.

Cadeau keluar dalam mode menyerang untuk memulai babak kedua, mencetak 8 dari 15 poin pertama Michigan untuk membangun keunggulan 11 poin dengan 13 menit tersisa.

Kedua tim ini bersiap untuk mengisi ulang dengan baik untuk musim depan, dan kemungkinan akan menjadi tim 10 besar pramusim – dengan dua pelatih kepala terbaik dalam olahraga ini. UConn dan Hurley akan berusaha untuk memenangkan gelar ketiga dalam lima tahun, sementara Michigan dan May akan berusaha meniru kesuksesan Huskies baru-baru ini dan saling bersaing.

Cerita ini akan diperbarui.