Michigan melakukan sesuatu yang tidak biasa sebelum kejuaraan. Apakah itu membantu Wolverine menang?

Kisah ini adalah bagian dari Peak, Atletikmeja yang membahas sisi mental olahraga. Mendaftarlah untuk buletin Peak Di Sini.

Enam hari sebelum pertandingan kejuaraan NCAA, sekelompok staf dari Universitas Michigan meluncurkan gawang bola basket portabel ke lapangan di Stadion Michigan dan mendirikan laboratorium latihan darurat di pusat salah satu stadion terbesar di dunia. stadion luar ruangan terbesar.

Keranjang itu tampak seperti keranjang yang diambil dari jalan masuk mana pun, terbebani oleh karung pasir. Di sana, di lapangan di tengah lapangan sepak bola, Will Tschetter, seorang power forward senior, melepas bajunya, mengambil bola basket dan mulai melakukan tembakan lompat di bawah sinar matahari.

“Saya sedang bersemangat di luar sana, kawan,” kata Tschetter. “Rasanya seperti saya kembali ke rumah di arena tembak-menembak pertanian.”

Adu tembak mini ini merupakan gagasan pelatih Michigan Dusty May, yang ingin para pemainnya merasa nyaman dengan persepsi kedalaman ekstrem yang akan menunggu mereka di lantai bola basket di tengah Stadion Lucas Oil, markas Indianapolis Colts dan lokasi Final Four tahun ini.

Ketika berita menyebar melalui obrolan grup, Tschetter bergabung dengan sekelompok rekan satu timnya. Tidak semua orang setuju dengan gagasan itu.

“Kami semua berpikir, saya rasa kami tidak akan melakukan itu,” kata senior Michigan, Nimari Burnett.

Kita semua dapat dengan aman berasumsi bahwa sesi di Gedung Besar bukanlah satu-satunya alasan Michigan mengalahkan Connecticut dalam pertandingan kejuaraan NCAA pada hari Senin. Setelah penampilan yang mendominasi melawan Arizona di semifinal nasional, Wolverines hanya membuat dua lemparan tiga angka melawan UConn, panjang dan pertahanan mereka menjadi penentu. Namun hal itu membuat saya berpikir tentang kekuatan visualisasi.

Gagasan May untuk membuat para pemainnya melakukan syuting di stadion raksasa mungkin terdengar seperti kebalikan dari adegan terkenal di Hoosiers dengan Gene Hackman dan pita pengukur, namun hal itu sebenarnya melewatkan sesuatu yang lebih dalam.

Saat Michigan meraih kejuaraan NCAA pertamanya sejak 1989, saya memikirkan tentang Jason Myers, penendang Seattle Seahawks, yang pada bulan Februari mencetak rekor dengan lima gol lapangan di Super Bowl.

Beberapa hari setelah pertunjukan, Myers menceritakan kepada kami tentang rutinitas mingguannya, yang mencakup salah satu bentuk gambaran mental dan visualisasi paling disengaja yang pernah saya temui.

Ketika Myers masih seorang penendang muda, dia akan mencari foto-foto stadion asing untuk membantu latihan imajinasi mentalnya, membayangkan dirinya menendang di dalam tempat yang belum pernah dia injak.

“Saya mempunyai ritme dalam cara saya ingin menendang,” kata Myers, “dan saya berlari dengan ritme yang sama.”

Dengan kata lain, apa yang dilakukan Michigan di Gedung Besar bukanlah tentang sedikitnya repetisi fisik pada hari Selasa. Ini tentang menciptakan lingkungan yang mungkin membantu gambaran mental mereka sampai mereka tiba di lokasi di Indianapolis. Itu adalah cara sederhana untuk menghasilkan beberapa repetisi mental yang lebih bermanfaat.

“Itulah yang membuat menjadi pemain untuk Pelatih Dusty sangat menyenangkan,” kata Burnett, “karena dia memikirkan sedikit nuansa permainan, hal-hal yang tidak terlalu Anda pikirkan.”

Kebanyakan atlet akrab dengan penggunaan gambaran mental atau visualisasi. Penelitian menunjukkan bahwa latihan tersebut dapat meningkatkan kepercayaan diri seorang atlet dan mengurangi kecemasan sebelum pertandingan. Namun ilmu pengetahuan dibalik hal ini lebih dari sekedar dorongan psikologis.

Ketika seorang atlet menciptakan gambaran mental tentang diri mereka sendiri yang menembakkan tiga angka atau menendang bola, hal itu melibatkan banyak jalur saraf yang sama yang digunakan selama pertunjukan, mengaktifkan korteks motorik di lobus frontal otak – sebuah proses yang dikenal sebagai kesetaraan fungsional.

“YAnda masih mengaktifkan jalur saraf seperti yang Anda lakukan di dunia nyata,” kata Alan Chu, profesor psikologi olahraga terapan di UNC Greensboro, kepada saya tahun lalu.

Saya sedang berbicara dengan Chu sebuah cerita tentang gambaran mental dalam konteks tenis. Namun bola basket telah menjadi landasan bagi beberapa penelitian paling menarik mengenai subjek ini.

Pada tahun 1997, sekelompok ilmuwan dan peneliti olahraga di Yunani menerbitkan sebuah penelitian yang menyelidiki pengaruh “teknik latihan mental simulasi,” atau SMPT, pada sekelompok pemain bola basket.

Dalam penelitian tersebut, 36 pemain bola basket berketerampilan tinggi dibagi menjadi tiga kelompok dan masing-masing diminta melakukan dua putaran yang terdiri dari 10 lemparan bebas. Di sela-sela ronde, kelompok pertama diperbolehkan berlatih fisik, menembakkan 30 lemparan bebas per hari selama seminggu, sedangkan kelompok kedua menggunakan suatu bentuk gambaran mental; mereka duduk di ruangan gelap dan memvisualisasikan diri mereka mengambil 30 gambar per hari sambil mendengarkan rekaman audio ritual pengambilan gambar mereka. Kelompok ketiga – sebagai kontrol – tidak diperbolehkan berlatih.

Ukuran sampelnya kecil, namun hasilnya tetap mengejutkan: kelompok yang menggunakan visualisasi dan pencitraan mental ternyata mengalami peningkatan lebih besar dibandingkan kelompok yang benar-benar melakukan latihan fisik. Kelompok ketiga tidak melihat adanya perbaikan.

Tidak ada yang berpendapat bahwa visualisasi dapat menggantikan praktik nyata dalam jangka panjang. Namun manfaatnya menyebabkan peneliti melihat lebih jauh. Konstruksi “model mental” untuk latihan sangat ampuh.

Ketika May tiba di Michigan sebelum musim lalu, dia memiliki reputasi sebagai pelatih yang inovatif dan penuh rasa ingin tahu, selalu mencari perspektif berbeda. Salah satunya adalah milik Doug Lemov, mantan kepala sekolah menengah atas dan pakar pendidikan yang menulis buku, “The Coach's Guide to Teaching.” kata Lemov Mungkin tentang pentingnya persepsi bagi atlet.

Untuk memahami cara berpikir seorang atlet, biasanya yang terbaik adalah memulai dengan apa yang mereka lihat. Setengah dari otak manusia didedikasikan untuk penglihatan. Seperti yang ditulis Lemov dalam bab tentang persepsi, “otak lebih sering merasakan apa yang sering dirasakannya, dan keunggulan awal dalam persepsi—representasi mental yang lebih baik—bertambah seiring berjalannya waktu.”

Namun dalam hal menciptakan model pencitraan mental, Chu, sang profesor, mengatakan bahwa yang paling efektif adalah rekreasi nyata yang mencakup banyak indera. Jika Anda seorang pemain bola basket, misalnya, Anda mungkin membayangkan aroma popcorn di udara saat Anda memvisualisasikan diri Anda memotret dari sudut Stadion Lucas Oil. Semakin detail gambarnya, semakin berguna gambaran mentalnya.

Dengan kata lain, mengambil beberapa gambar di Stadion Michigan mungkin merupakan upaya yang berguna. Pengalaman tersebut harus memberikan sepotong informasi yang dapat membantu dalam gambaran mental tentang bagaimana rasanya bermain di Final Four.

Jika tidak ada yang lain, kata May, itu akan menjadi kenangan yang luar biasa.

Jadi itu terjadi pada Senin malam. Michigan bersiap untuk saat ini, percaya diri, berbakat, dan menerima nuansa, hal-hal yang belum pernah mereka pikirkan sebelumnya. Mereka mengibarkan trofi kejuaraan nasional, menjatuhkan konfeti, dan perayaan pun berlangsung meriah.

Itu juga persis seperti yang mereka bayangkan.