Panggung sudah diatur. UConn dan Michigan akan bermain untuk kejuaraan nasional bola basket putra pada Senin malam di Indianapolis.
Huskies unggulan kedua, yang mengincar gelar ketiga dalam empat musim, mengirimkan unggulan nomor 3 Illinois 71-62. Michigan unggulan teratas mengarahkan rekan No. 1 Arizona 91-73, menambahkan kemenangan besar keempat dalam lima pertandingan berturut-turut melalui Turnamen NCAA ini.
Hasil pada hari Sabtu memastikan hasil bersejarah dalam perebutan gelar. Tidak ada program yang memenangkan tiga kejuaraan dalam empat tahun sejak tim UCLA John Wooden lebih dari setengah abad yang lalu. Dan sudah lebih dari seperempat abad sejak tim Sepuluh Besar — Michigan State pada tahun 2000 — mengangkat trofi tersebut.
Tampilan pertama
Husky dan Wolverine sama-sama terlihat seperti tim takdir.
UConn (34-5) mencatatkan rekor 13-1 dalam delapan perjalanan ke Final Four dan telah memenangkan lima kejuaraan nasional dalam tujuh perjalanan ke Sweet 16 sejak 2004.
Pertarungan ini mempertemukan kesuksesan luar biasa pascamusim UConn melawan dominasi Wolverine pada 2025-26. Margin kemenangan rata-rata Michigan sebesar 18,1 poin memimpin tim konferensi kekuatan.
Pemain Sepuluh Besar tahun ini Yaxel Lendeborgseorang penyerang senior, mencetak 15,1 poin per game untuk Michigan (36-3). Yang menjadi perhatian utama: Lendeborg mengalami cedera pergelangan kaki dan lutut kiri pada Sabtu malam di babak pertama. Dia kembali setelah turun minum dan mencetak 11 poin dalam 14 menit melawan Arizona, namun kesiapan Lendeborg pada hari Senin akan diawasi dengan ketat.
Lendeborg dan penyerang tingkat dua Morez Johnson bersama-sama melakukan lebih dari 14 rebound per game. Elliot Cadeau melakukan pelanggaran, dan Trey McKenney memberikan serangan dari bangku cadangan.
Penyerang senior Alex Karaban adalah detak jantung Huskies. Dia memenangkan gelar bersama UConn pada tahun 2023 dan 2024 dan telah mengumpulkan 126 kemenangan dalam karirnya. Karaban setinggi 6 kaki 8 inci mencetak 13,1 poin per game. Center senior Tarris Reed Jr. memimpin Huskies dalam mencetak 14,8 poin per game dan rebound pada 8,8. Reed juga memimpin Big East dalam persentase field-goal dengan 62,1.
Guard junior Silas Demary memimpin Big East dalam assist dengan 6,1 dan menembakkan 38,9 persen dari jarak 3 poin. Penjaga junior Solo Ball rata-rata 12,9 poin per game.
UConn menempati peringkat kedelapan secara nasional dalam efisiensi pertahanan. Michigan berada di urutan kelima dalam sisi ofensif dan No. 1 dalam pertahanan. Wolverine juga dinilai sebagai tim rebound yang lebih baik. Tapi UConn bertanding melawan raksasa Sepuluh Besar lainnya pada hari Sabtu dan kalah dalam pertarungan rebound. Tidak masalah.
Para pelatih
Dan Hurley dari UConn, di musim kedelapan bersama Huskies, mencatatkan rekor 5-0 di Final Four dan 18-3 di Turnamen NCAA. Kemenangan pada hari Senin untuk pria berusia 53 tahun itu akan memberikan kejuaraan nasional ketiga dan menyamai Roy Williams, Bob Knight dan Jim Calhoun – hanya di belakang John Wooden (10), Mike Krzyzewski (lima) dan Adolph Rupp (empat). Karir Hurley meledak di tahun kelimanya bersama Huskies setelah ia menghabiskan delapan musim bertugas di Wagner dan Rhode Island.
Untuk Michigan, Dusty May yang berusia 49 tahun sedang melatih di negara bagian asalnya saat ia berupaya mengarahkan Wolverine ke kejuaraan nasional kedua mereka. Michigan memenangi satu-satunya gelaran pada tahun 1989, sebelum May bersekolah di sekolah menengah. Dia lulus dari Indiana dan memulai kariernya di perguruan tinggi sebagai manajer mahasiswa di Bloomington di bawah bimbingan Bob Knight. Setelah tujuh musim di Florida Atlantic dan perjalanan ke Final Four tiga tahun lalu, ini menandai keterlibatan pertamanya dalam pertandingan kejuaraan nasional.
faktor X
Penjaga UConn Braylon Mullins: Tugasnya untuk Huskies sederhana: Mengirimkan belati. Mullin melakukan salah satu pukulan terhebat dalam sejarah Turnamen NCAAtembakan tiga angka setinggi 35 kaki dengan waktu bermain kurang dari satu detik, untuk mendorong UConn melewati unggulan teratas Duke di final Regional Timur. Mahasiswa baru setinggi 6 kaki 6 kaki dari Greenfield, Indianamengubur satu dari jarak jauh hari Sabtu di final melawan Illinois untuk memberi timnya keunggulan tujuh poin. Dia mencetak 12 poin per game dan menembak 33,7 persen dari jarak jauh. Namun dampak Mullins lebih besar dari apa yang dapat digambarkan oleh angka-angka. Hurley menjulukinya “Pembawa Hujan”.
Kandidat Mara dari pusat Michigan: Pemain Spanyol dengan rekor 7-3 itu unggul saat melawan Arizona pada hari Sabtu di semifinal kedua dengan 26 poin dan sembilan rebound. Mara memimpin Sepuluh Besar dalam tembakan yang diblok dan rata-rata mencetak 12,2 poin dan 6,8 rebound. Dia dinilai sebagai pusat pertahanan dan kemewahan bagi Wolverine saat menyerang, membentuk tandem mematikan dengan Cadeau dalam melakukan pukulan lob ke tepi lapangan. Bagaimana pertandingan Mara melawan Reed seharusnya membentuk pertarungan pada hari Senin di dekat keranjang.
Apa yang dipertaruhkan?
Senin memberikan kesempatan keabadian bagi Hurley, veteran lima tahun Karaban dan Husky. UConn telah memenangkan enam gelar sejak 1999, dua kali lebih banyak dari program lain mana pun dalam rentang waktu tersebut. Kejuaraan ketujuh akan memisahkan UConn dari North Carolina dan menempatkannya di belakang delapan Kentucky dan 11 UCLA dalam sejarah Turnamen NCAA.
Bagi Michigan, ini adalah kesempatan untuk menandai grup ini sebagai ikon dan memperpanjang masa keemasan dalam era nama, citra, dan kemiripan untuk Sepuluh Besar, yang telah memenangkan tiga kejuaraan sepak bola perguruan tinggi terakhir. Dalam pertandingan kejuaraan bola basket, Sepuluh Besar adalah 0-8 sejak gelar Spartan 26 tahun lalu. Michigan telah finis sebagai runner-up enam kali, termasuk kekalahan masing-masing melawan Villanova dan Louisville, pada tahun 2018 dan 2013 di tengah kekeringan Sepuluh Besar.
UConn dan Michigan belum pernah bertemu di Turnamen NCAA. Huskies telah memenangkan dua dari tiga pertemuan, terakhir pada tahun 2015.
