Asterisk Talley dihibur oleh DeChambeau, Sorenstam setelah 'kehancuran kecil' membuat gelar ANWA-nya hilang

AUGUSTA, Ga. — Sabtu bisa menjadi momen puncak bagi karir amatir fenomenal berusia 17 tahun Asterisk Talley. Namun hole ke-12 di Augusta National — dan gigitan yang memberi nama Amin Corner — tidak membiarkan hal itu terjadi.

Talley, seorang siswa sekolah menengah pertama dari Chowchilla, California, memasuki babak final Amatir Wanita Nasional Augusta dengan keunggulan satu pukulan atas pengejar terdekatnya, Meja Ortengren dan Maria Jose Marin. Dia mengakhirinya enam pukulan di belakang juara akhirnya, Marin, setelah melakukan quadruple-bogey tujuh di par-3 yang terkenal itu.

Menyeka air mata dari pipinya saat dia keluar dari lapangan hijau ke-18, Talley dihibur oleh anggota Augusta National dan pegolf legendaris Annika Sorenstam dan juara utama dua kali Bryson DeChambeau. Ketika Talley akhirnya menemukan ayahnya, James, dia membenamkan wajahnya di bahu ayahnya, diam di sana selama beberapa saat ketika kerumunan kecil mulai berkumpul di sekelilingnya.

“Saya hanya sedikit emosional, bukan hanya karena saya tidak menyelesaikannya hari ini, tapi juga karena semua orang sangat mendukung,” kata Talley, air mata masih mengalir. “Sulit ketika mereka harus menontonnya dan melihat Anda tidak melakukannya dengan baik atau tidak mencapai apa yang Anda inginkan.”

Talley, pegolf junior nomor 1 dunia dan runner-up ANWA 2025, melakukan putaran di Augusta National tanpa membuat satu pun bogey. Tidak ada cacat pada kartunya sepanjang minggu ini.

Dengan putaran 66 dan 67 di Champions Retreat, lapangan yang menjadi tuan rumah dua putaran pertama ANWA, Talley tidak diragukan lagi memainkan golf terbaik dan terbersih di lapangan. Kemudian dia melakukan lonjakan awal pada Sabtu pagi, melakukan birdie pada tiga dari empat lubang pembukaannya. Namun di peringkat 11, Talley membuat bogey pertamanya di turnamen tersebut, dan kemudian semuanya berantakan dari sana.

Talley melangkah ke tee ke-12 par-3, dan angin bertiup kencang. Lubang dan bentangan yang dimilikinya mendefinisikan Augusta National — baik karena latar belakang kemenangannya, maupun kenangan yang dimilikinya bagi mereka yang merasakan kemurkaannya.

Jadi saat bola Talley melambung ke sisi kiri lapangan, dia hanya bisa menahan napas. Kemudian terdengar suara retakan keras dari balik permukaan puting. Tembakan Talley membentur semak-semak dan memantul ke bunker belakang. Talley tahu dia langsung melewati lapangan, tapi dia tidak berpikir pukulan berikutnya akan terlalu sulit. Namun tembakan bunkernya meluncur melewati pin, menuruni bagian depan lapangan hijau, dan masuk ke dalam air. Menilai pilihannya dari sana dengan caddy-nya, seorang looper reguler di Augusta National, Talley memiliki dua pilihan: Jatuh dari seberang kolam atau memukul kembali dari posisi semula. Dia memilih untuk melakukan tembakan lagi. Itu adalah sebuah kesalahan – dia mengirim bola kedua melintasi lapangan dan masuk ke dalam kolam.

“Saya tidak berpikir pergi ke pihak lain adalah pilihan terbaik saat itu,” katanya. “Saya pikir, karena kita bisa menyapu bunker, mungkin kita bisa membuatnya tidak terlalu sulit. Itu masih sama setelah terjatuh. Tentu saja ketika Anda terjatuh, bola Anda duduk di dalam bunker. Hal yang sama terjadi. Tidak bisa benar-benar berada di bawah bola di sana. Memutuskan untuk ketiga kalinya, mengapa tidak melakukan chip saja? “

Talley berjalan kembali melewati Jembatan Hogan, menjatuhkan diri untuk melakukan tembakan keenamnya. Dia bangkit dan turun dari sana, melakukan quadruple bogey 7, turun dari seri untuk memimpin menjadi empat di belakang Marin, yang membuat birdie di No. 13 pada saat yang bersamaan.

Asterisk Talley finis dalam pertandingan lima arah untuk tempat keempat setelah putaran final 75. (Hector Vivas / Getty Images)

“Saya tidak menginginkan hal itu terjadi pada pegolf mana pun,” kata Marin tentang pesaingnya. “Dia bermain golf yang luar biasa, dan dia bermain golf yang luar biasa – di semua Champions Retreat dan 11 hole pertama di sini di Augusta. Saya pikir dia harus benar-benar bangga pada dirinya sendiri.”

Talley melanjutkan untuk menembak 42 di sembilan belakang, untuk putaran terakhir 75 dan hasil imbang lima arah untuk tempat keempat.

“Saya terus berjuang. Saya melakukan beberapa putt yang bagus, beberapa pukulan yang bagus. Saya masih bisa menjaga kepala saya tetap di tempat yang tepat, bahkan setelah kehancuran kecil di sana,” kata Talley. “Masih tetap menjaga kepalaku tetap tegak menjelang beberapa hole terakhir. Itu tidak berhasil, tapi tidak apa-apa.”

DeChambeau, yang tumbuh di kota terdekat di California, bertahan setelah Talley melakukan wawancara yang berlangsung beberapa menit, dan kemudian berbagi momen pribadi yang panjang dengannya.

“Ternyata hal itu tidak akan mendefinisikan dirinya,” kata DeChambeau kemudian. “Ini adalah momen baginya untuk benar-benar belajar. Tentu saja, saya pernah mengalami saat-saat sulit dalam karier saya, dan jika ada yang bisa saya lakukan untuk mendukungnya, itulah tujuan saya di sini. Itu sebabnya saya di sini untuk memberikan dukungan. Tentu saja, ANWA adalah acara yang sangat besar saat ini. Ini benar-benar mengubah permainan, dan itulah yang paling penting di sini hari ini.”

Talley mengatakan bahwa Sorenstam, juara mayor 10 kali, mengatakan kepadanya bahwa dia adalah pemain terbaik di sini.

“Dia adalah pemain terbaik yang pernah ada. Pernyataannya kepada saya bahwa saya adalah pemain terbaik di sini adalah hal yang cukup istimewa. Sekali lagi, ini kembali ke dukungan yang saya miliki di sini. Sangat menyenangkan memiliki orang-orang di belakang saya dan memiliki momen-momen seperti itu di sini, terutama ketika hal seperti itu terjadi,” kata Talley.