Bagaimana Maria Jose Marin, dari Kolombia melalui Arkansas, menjalani momen ANWA-nya

AUGUSTA, Ga. — Maria José Marin tidak pernah menggambar seperti ini.

Menapaki fairway ke-18 di Augusta National dengan keunggulan yang nyaman, melakukan putt untuk menjadi juara Kolombia pertama dari Augusta National Women's Amateur yang terhormat, dan memeluk orang tua serta saudara laki-lakinya yang berusia 10 tahun dengan upacara piala di Butler Cabin yang menunggunya — semuanya terasa tidak nyata.

Namun remaja berusia 19 tahun ini selalu percaya bahwa hal ini mungkin baginya, meskipun dia tidak dapat memahaminya.

“Saya tidak pernah berpikir bahwa saya akan berada di sini sekarang, tapi itu hanya karena kerja keras dan ketekunan saya serta kecintaan saya terhadap permainan ini,” kata Marin.

Marin memenangkan ANWA 2026 pada hari Sabtu dengan empat pukulan. Dia membukukan 4-under 68 di babak final dan mencetak rekor skor turnamen dengan finis di 14-under par.

Suara-suara Spanyol terdengar di seluruh properti Augusta National ketika Marin, seorang junior di Arkansas, tiba-tiba mendapati dirinya memimpin empat pukulan dengan enam hole untuk dimainkan setelah Asterisk Talley, pemain fenomenal berusia 17 tahun, membuat quadruple bogey di No.12.

Ketua Augusta National Fred Ridley, kiri, berfoto bersama pemenang ANWA Maria Jose Marin pada hari Sabtu. (Hector Vivas/Getty Images)

Rombongan Marin memastikan dia tahu bahwa mereka ada di sana untuk membantunya memanfaatkan keuntungan itu. Orang tua Marin, saudara laki-lakinya, rekan satu timnya, pelatih dan staf tim nasional Kolombia hidup dan mati dengan setiap tembakan. Maria Fassi dari Meksiko, yang pernah menjadi runner-up di acara ini dan pemain LPGA Tour saat ini, mengikuti jejaknya. Pemenang PGA Tour Kolombia Nicholas Echavarria bergabung di babak kedua. Juara Amatir Amerika Latin dan calon peserta Masters, Mateo Pulcini dari Argentina, muncul untuk menyemangati Arkansas Razorback lainnya.

Komunitas golf Amerika Latin mendampingi Marin saat ia menjalani momen Augusta National, dan Anda dapat mendengar dan melihat buktinya sepanjang acara. Marin tahu tanggung jawab yang diembannya pada hari Sabtu. Dia menggunakannya sebagai bahan bakar.

“Saya punya banyak teman dan anak kecil di country club saya yang mengatakan, saya ingin menjadi seperti Anda suatu hari nanti,” kata Marin pada hari Jumat, mengetahui bahwa dia akan memulai babak final dengan langkah mundur. “Itu membuat saya ingin sedikit menangis, karena itu berarti saya melakukan hal-hal baik, bahwa seluruh proses ini sungguh luar biasa, dan semua waktu yang saya habiskan untuk melakukan latihan ini berhasil.”

Ketenangan dan kepercayaan diri menentukan kemenangan Marin saat pesaingnya menyerah pada pengkhianatan Amin Corner. Dia melihat papan skor analog untuk pertama kalinya di No. 15, menyadari bahwa skor Talley diturunkan dari 13-under menjadi 9-under hanya setelah hole ke-12. Par-3 adalah tempat di mana bola Marin secara ajaib tetap kering — bola itu tergantung di tepian curam yang mengarah ke air yang mengelilingi permukaan puting yang dangkal. Momen tersebut bernuansa Fred Couples di hole yang sama pada tahun 1992, dalam perjalanannya menuju kemenangan Masters.

“Saya belum pernah melihat bola diam di sana, dan saya pikir hanya Tuhan yang memegang bola di sana, seperti, jangan bergerak,” kata Marin. “Ini terjadi karena sesuatu.”

Marin melanjutkan untuk membuat birdie di No. 13, bogey di No. 15, dan birdie bangkit kembali di No. 16 untuk menghasilkan back-nine 35. Tidak ada yang bisa menangkapnya — bahkan pemain Stanford yang menonjol, Andrea Revuelta, yang mulai menjadi panas dan juga membukukan putaran terakhir 68.

Maria Jose Marin memulai hari dengan pukulan balik tetapi menang dengan empat pukulan. (Hector Vivas/Getty Images)

Marin berjalan di fairways Augusta National bersama petugas pemadam kebakaran setempat Darren Woo, yang juga menjadi caddies di Champions Retreat, tempat dua putaran pertama ANWA. Marin mempekerjakan Woo setelah ayahnya, Jose, memutuskan untuk menyingkir dari turnamen ini. Dia telah menjadi caddie untuk putrinya di ANWA tahun lalu, namun mengakui kepada putrinya bahwa dia tidak mampu untuk mendukung putrinya di lapangan sesuai kebutuhannya. Marin bertemu Woo di sesi latihan dan langsung mengetahui bahwa mereka cocok.

“Saya pikir itu adalah salah satu keputusan terindah yang pernah dibuat (ayah saya) karena dia benar-benar tidak mementingkan diri sendiri,” kata Marin. “Dia seperti, saya tahu kamu membutuhkan orang lain, tapi saya akan selalu ada untuk mendukungmu.”

Marin akrab dengan tekanan yang muncul saat mengejar kemenangan seperti ini. Pemain Terbaik SEC 2025, Marin memenangkan kejuaraan individu NCAA dengan dua pukulan Juni lalu dan baru meraih kemenangan di Clemson Invitational minggu lalu.

Berasal dari Cali, Kolombia, Marin mempelajari permainan ini ketika ayahnya, seorang pegolf amatir yang sukses, meletakkan tongkat di tangannya ketika dia berusia 2 tahun. Dia tumbuh dengan berkeliling Amerika Selatan, bermain di sirkuit junior Kolombia dengan harapan bisa bermain di perguruan tinggi suatu hari nanti. Marin menulis surat kepada pelatih kepala Arkansas, Shauna Taylor, dan dia adalah pelatih pertama yang meneleponnya kembali. Mereka langsung cocok, dan Taylor mengunjungi Cali untuk memperkuat hubungan.

“Ayahnya seperti apa? Arkansas? Di mana itu?” kata Taylor dalam acara Live From Golf Channel pada Sabtu pagi.

Permainan Marin dimulai ketika dia tiba. Dia semakin matang dalam mengambil keputusan manajemen lapangan, belajar untuk tidak menembaki setiap pin. Dia menemukan cara untuk mengendalikan emosi dan adrenalinnya selama turnamen, termasuk mengatur pernapasannya selama babak final hari Sabtu. Marin naik ke peringkat 7 di peringkat golf amatir wanita. Kini ia menyandang dua gelar olahraga amatir paling bergengsi sekaligus, yakni gelar NCAA dan Augusta National Women's Amateur.