Justin Verlander dari Tigers setelah menjalani IL selama 15 hari: 'Bukan waktu dalam setahun' untuk memaksakannya

DETROIT — Justin Verlander masuk dalam daftar cedera selama 15 hari karena radang pinggul kiri, sebuah perkembangan yang cukup meredam apa yang seharusnya menjadi awal yang menggembirakan pada hari Minggu.

Verlander mengatakan dia pertama kali merasakan ketegangan di area pinggul/hamstringnya saat start hari Senin melawan Arizona Diamondbacks.

Verlander hanya bertahan 3 2/3 inning dan menyerahkan lima hasil yang diperoleh dalam permainan itu, tetapi dia mengatasi rasa sakitnya. Dia terus melakukan pekerjaannya seperti biasa, berharap rasa sakitnya akan mereda. Pada tingkat tertentu, memang demikian.

“Ini sedang tren ke arah yang benar,” kata Verlander setelah kemenangan 11-6 Tigers hari Sabtu atas St. Louis Cardinals. “Itu seperti permainan menunggu dan melihat, jika bisa menjadi cukup baik. Sejujurnya, saya pikir mungkin cukup baik jika kita ingin mendorongnya. Tapi AJ (Hinch) dan kantor depan — dan saya setuju dengan mereka — sayangnya, mungkin ini bukan waktu yang tepat untuk melakukan hal itu.”

Tigers membuat keputusan setelah sesi lemparan Verlander pada hari Sabtu, ketika dia masih belum merasa 100 persen.

“Sejauh ini, hari ini adalah hari terbaik saya,” kata Verlander. “Ini benar-benar menjadi lebih baik setiap hari. Namun ketika saya keluar dari lapangan, saya tidak bisa duduk di sana dan memberi tahu mereka 100 persen bahwa hari esok akan menjadi seperti yang seharusnya.”

Pertandingan hari Minggu melawan Cardinals akan disiarkan di “Sunday Night Baseball” NBC. Permainan ini seharusnya menjadi start pertama Verlander di Comerica Park sebagai Harimau sejak ia menjalani delapan inning melawan Dodgers pada 20 Agustus 2017. The Tigers mempromosikan malam itu dengan paket tiket “Verlander Homecoming” dan kaos giveaway yang menampilkan siluet Verlander dan pesan: Selamat datang di rumah.

Sebaliknya, kembalinya emosi harus menunggu. Tugas Verlander di IL berlaku surut hingga 1 April, jadi dia tidak dapat kembali paling cepat hingga 16 April.

“Ini membuat saya frustasi,” kata Verlander. “Saya tahu banyak penggemar yang sangat antusias dengan pertandingan besok malam. Saya juga tahu banyak orang menghabiskan uang hasil jerih payah mereka untuk datang ke pertandingan tersebut. Saya sebenarnya telah berbicara dengan organisasi tentang hal itu. Saya pikir mereka akan melakukan sesuatu mengenai hal itu, jadi itu bagus. … Tapi ya, tidak ideal.”

Verlander tidak menggunakan cedera itu sebagai alasan untuk menjalani start pertamanya musim ini. Kabar baiknya adalah meskipun tur reuni Verlander dimulai dengan kurang optimal, masih ada harapan bahwa segalanya dapat kembali ke jalurnya.

“Kami berharap dan menganggapnya kecil,” kata Hinch. “Dia akan terus menggerakkan lengannya. Dia bermain menangkap hari ini. Tapi kita perlu memasukkannya ke dalam daftar pemain cedera dan menyelesaikan masalah ini dan membuatnya kembali merasa 100 persen dan menjadi dirinya sendiri. Meminta dia mengubah cara penyampaiannya atau mengubah hal ini lebih jauh lagi tidak masuk akal di bulan April.”

Verlander mengatakan dia pernah mengalami rasa sakit di tempat yang sama sebelumnya, tetapi tidak pernah sampai menyebabkan dia melewatkan start. Verlander tidak masuk daftar cedera untuk pertama kalinya hingga tahun 2015 — lebih dari 10 tahun dalam karirnya. Sekarang berusia 43 tahun dan pemain tertua di MLB, Verlander telah menjalani setidaknya satu tugas IL setiap tahun sejak 2020.

The Tigers akan memulai dengan pemain kanan Keider Montero menggantikan Verlander. Montero, 25, mempunyai ERA 4,37 untuk Tigers musim lalu dan melakukan empat inning tanpa gol dalam pertandingan pertamanya dengan Triple-A Toledo.

“Kami baru saja kehabisan waktu,” kata Verlander. “Saya tidak menginginkan start pertama saya di rumah. Saya sudah menantikannya.”