Toronto Tempo dan Portland Fire memilih pemain dalam rancangan perluasan WNBA

Bridget Carleton adalah pilihan pertama dalam rancangan perluasan WNBA — dan pemain berkebangsaan Kanada itu tidak akan berangkat ke Toronto Tempo.

Portland Fire dan Toronto akhirnya memiliki pemain untuk musim perdananya, dan draft dimulai dengan kejutan, dengan Fire memilih pemain Kanada terbaik yang tersedia. Carleton menjadi starter di Minnesota dalam dua musim terakhir saat Lynx melaju ke Final WNBA pada tahun 2024 dan memiliki rekor liga terbaik pada tahun 2025.

Dimulai dengan Carleton, rancangan tersebut jelas memiliki kesan internasional. Pilihan kedua adalah point guard Belgia Julie Allemand dari Los Angeles Sparks, diikuti oleh Carla Leite dari Prancis dari Golden State Valkyries hingga Fire, Nyara Sabally dari Jerman dari New York Liberty ke Toronto, dan sesama pemain Jerman Luisa Geiselsöder dari Dallas Wings ke Portland. Pemain Amerika pertama yang terpilih adalah Marina Mabrey dari Connecticut Sun di No. 6 hingga Tempo.

Berikut roster lengkap kedua tim baru tersebut sesuai urutan seleksinya.

Fire dan Tempo masing-masing memiliki opsi untuk memilih hingga 12 pemain dan masing-masing memilih 11 pemain, seperti yang dilakukan Valkyrie selama draft ekspansi 2024 mereka. Selain Chicago Sky, yang melakukan sepasang perdagangan pra-draf untuk menghindari kehilangan pemain, setiap tim memiliki setidaknya satu pemain yang diambil. Las Vegas Aces dan Seattle Storm masing-masing kehilangan satu pemain, sementara 10 tim WNBA lainnya yang kembali memiliki dua pemain yang dipilih dalam draft ekspansi.

Pelatih kepala Toronto Sandy Brondello bertemu kembali dengan Sabally, yang dengannya dia memenangkan gelar di New York pada tahun 2024, dan juga pemain nasional Australia Kristy Wallace, yang memenangkan medali perunggu di bawah Brondello di Olimpiade Paris 2024.

Manajer umum Portland Vanja Černivec adalah bagian dari kantor depan Golden State yang memilih Leite dalam draf ekspansi musim lalu. Kini, point guard berusia 21 tahun itu kembali bergabung dengan Černivec di Fire.

Beberapa pasangan rekan satu tim tetap bersama dalam proses draft. Lexi Held dan Kitija Laksa dari Phoenix keduanya menuju ke Toronto, Emily Engstler dan Sug Sutton dari Washington keduanya direkrut oleh Portland, dan Fire juga memiliki duo Wings Geiselsöder dan Haley Jones.

“Hari ini merupakan langkah penting dalam membangun fondasi Toronto Tempo,” kata General Manager Tempo Monica Wright Rogers dalam pernyataannya. “Tujuan kami adalah membangun sebuah roster yang mencerminkan gaya permainan dan budaya yang ingin kami bangun – yang menyeimbangkan daya saing dengan fleksibilitas jangka panjang, dan menampilkan pemain-pemain yang memiliki fleksibilitas, ketangguhan, dan pengalaman kemenangan. Grup ini memberi kami kemampuan untuk bersaing sejak hari pertama sambil terus membangun, dan memanfaatkan peluang untuk membantu membentuk sesuatu yang baru di negara baru sebagai tim WNBA pertama Kanada.”

Lima pemain saat ini berada di bawah kontrak tim yang berpindah. Sisanya sebagian besar merupakan agen bebas yang dilindungi undang-undang atau dibatasi, yang berarti tim baru mereka sekarang memiliki hak negosiasi atas para pemain tersebut. Carleton dan Mabrey keduanya merupakan agen bebas yang tidak dibatasi dan tidak terikat pada tim yang memilih mereka kecuali mereka menjadi inti, dalam hal ini Portland dan Toronto akan memiliki hak negosiasi eksklusif dalam agen bebas.