Steven Pearl, Auburn Memenangkan Pertandingan Kejuaraan NIT 2026 di PL Setelah Reli 21 Poin Tulsa

Auburn mungkin melewatkan turnamen NCAA, namun Tigers tetap mengakhiri musim pertama era Steve Pearl dengan kemenangan.

Auburn mengalahkan Tulsa 92-86 pada hari Minggu di kejuaraan NIT, menahan Badai Emas setelah mereka bangkit dari ketertinggalan 21 poin.

Kemenangan tersebut menandai kejuaraan NIT pertama Tigers dalam sejarah program.

Auburn tampil bagus dalam perjalanannya menuju kemenangan mudah di babak pertama setelah memimpin 34-13, dan Tigers tetap unggul dengan nyaman selama beberapa menit pertama babak kedua.

Namun, Badai Emas bangkit kembali, memotongnya menjadi hanya 10 poin pada menit ke-13 dan menyamakan kedudukan di sekitar menit ke-10.

Kedua belah pihak saling bertukar pukulan selama beberapa menit, dan Tulsa memimpin lima poin di menit terakhir. Tiga poin dari Tahaad Pettiford dari Auburn mengurangi defisit menjadi dua poin pada waktu 45 detik, dan setelah beberapa lemparan bebas untuk Golden Hurricane, Kevin Overton mencetak gol penentu permainan dengan hanya delapan detik tersisa.

Terjadi lebih banyak bolak-balik dalam perpanjangan waktu, tetapi keunggulan empat poin untuk Auburn menjelang menit terakhir memberi ruang bernapas yang cukup bagi Tigers untuk menghentikan permainan di garis depan.

Duo Overton dan Pettiford memimpin Auburn, saat Overton turun 26 dan Pettiford membukukan 24 dengan delapan assist.

The Tigers lebih suka mendapat kesempatan bermain di March Madness tahun ini, tapi setidaknya mereka mendapat kesempatan bermain bola basket tambahan, yang sangat berharga bagi pelatih muda seperti Pearl.

Auburn sekarang akan berusaha menyerang offseason sehingga dapat kembali ke turnamen NCAA tahun depan.