Lompatan dari Grup 6 ke Grup Kekuatan 4 bisa menjadi sebuah tantangan, namun kami telah melihat banyak pemain yang berhasil melakukannya.

Indiana memiliki sejumlah mantan pemain G6 yang menonjol di tim kejuaraan nasionalnya musim lalu. Ahmad Hardy beralih dari memimpin Sun Belt dengan berlari di Louisiana-Monroe menjadi memimpin SEC dengan 1,649 yard di Missouri. Tanner Koziol memimpin semua pertandingan ketat secara nasional musim lalu dengan 74 tangkapan di Houston setelah melakukan transisi dari Ball State dan MAC.

Selama jendela portal musim dingin (dan satu-satunya), 114 pemain Grup 6 yang memperoleh penghargaan semua konferensi pada tahun 2025 dipindahkan ke sekolah Power 4, termasuk 48 yang merupakan seleksi tim utama.

Beberapa dari mereka pasti akan menjadi bintang di panggung yang lebih besar pada musim gugur ini. Transfer lain yang kurang digembar-gemborkan juga akan muncul.

Jadi, siapa selanjutnya? Inilah daftar taruhan terbaik kami.

Catatan: Semua statistik tekanan berasal dari Pro Football Focus. Tekel yang terlewat berasal dari TruMedia.

1. Drew Mestemaker, QB, Texas Utara → Negara Bagian Oklahoma

Cowboys memiliki beberapa pelanggaran passing yang produktif di masa lalu, tetapi mereka berjuang keras tahun lalu, menempati peringkat 116 secara nasional dengan 174,1 yard passing per game dan melakukan lebih banyak intersepsi (10) daripada touchdown pass (tujuh). Mestemaker, mahasiswa tahun kedua berbaju merah, datang dari Texas Utara bersama pelatih Eric Morris setelah memimpin negara itu dalam passing yard (4,379) dan finis kedua dengan 34 touchdown pass. Sudah pasti bahwa Mestemaker, No. 3 di negara kita peringkat transfer quarterback, akan jauh lebih produktif daripada kumpulan quarterback yang dilakukan Mike Gundy musim lalu.

2. Byrum Brown, QB, Florida Selatan → Auburn

Brown bertanggung jawab atas 212 permainan eksplosif (16+ yard passing; 12+ yard bergegas, menurut TruMedia) selama empat tahun terakhir, yang terbanyak di antara quarterback yang kembali. Seperti Mestemaker, dia mengikuti pelatihnya, Alex Golesh, dan bermain dalam sistem yang sama dengan banyak mantan rekan setim USF di sekitarnya. Brown finis keenam — hanya dua tempat di belakang Mestemaker — dalam efisiensi passing musim lalu, menyelesaikan 66,3 persen upayanya untuk 3,158 yard, 28 touchdown, dan hanya tujuh intersepsi. Dia juga satu-satunya transfer G6 di 15 besar dalam odds pramusim (+4000) untuk memenangkan Piala Heisman, menurut BetMGM.

3. Ty Benefield, S, Negara Bagian Boise → LSU

Pelatih Broncos Spencer Danielson tercengang dan patah hati kehilangan Benefield, yang menarik minat kuat dari Oregon sebelum mendarat di Baton Rouge. Benefield menjadi starter selama dua tahun di Boise State, termasuk di tim Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi Broncos 2024, dan mencatatkan 107 tekel dan dua intersepsi musim lalu. Pelatih barunya, Lane Kiffin, memanggilnya “ultra elite” setelah latihan musim semi pertama tim pekan lalu.

“Saya sama sekali tidak melihatnya pergi dari sini. Saya pikir ia akan menjadi pro atau bertahan, dan itulah pembicaraan kami selama ini.”

-Danielson tentang transfer Ty Benefield ke LSU.

Lebih banyak hal yang dapat diambil dari konferensi pers hari ini:https://t.co/i4LAbtTpBQ

– Hujan BJ (@BJRains) 23 Maret 2026

4. Caleb Hawkins, RB, Texas Utara → Negara Bagian Oklahoma

Mahasiswa tingkat dua setinggi 6 kaki 2, 200 pon ini berlari sejauh 1.434 yard dan 25 touchdown dan menangkap 32 operan untuk 370 yard dan empat touchdown musim lalu dalam perjalanan untuk mencetak rekor touchdown FBS untuk mahasiswa baru. Hawkins, semifinalis Doak Walker Award, melakukan 86 tekel gagal dan menghasilkan 1.056 yard bergegas setelah kontak — terbanyak ketiga di antara semua running back (menurut TruMedia). Dia memasuki situasi di mana dia akan memiliki setiap peluang untuk menjadi salah satu bek paling produktif di 12 Besar.

5. Cam Cook, RB, Negara Bagian Jacksonville → Virginia Barat

Cook, mantan rekrutan bintang empat yang memulai karirnya di TCU, memimpin negara itu berlari cepat tahun lalu dengan jarak 1,659 yard dan bergabung dalam serangan yang sangat membutuhkan produksi di lini belakang. West Virginia berada di peringkat ke-14 dalam 12 Besar dalam yard per carry di musim pertama Rich Rodriguez di Morgantown. The Mountaineers juga menambahkan dua mantan gelandang ofensif Cook di Jacksonville State, Amare Grayson dan Cameron Griffin, yang direkrut ke Jax State oleh Rodriguez.

6. Adam Trick, edge, Miami (Ohio) → Texas Tech

The Red Raiders harus mengganti tiga starter kunci dari lini pertahanan kebanggaan mereka, dan pelatih Joey McGuire sudah memanggil penggantinya untuk David Bailey Jr. dan “Pilihan NFL Draft” masa depan Romello Height. Trick (6-4, 250) menghasilkan 67 tekanan dan 8,5 karung musim lalu dalam mendapatkan penghargaan tim utama All-MAC dan dipandang sebagai pengganti Bailey.

7. Trey White, edge, Negara Bagian San Diego → Texas Tech

Putih 6-2, 255 pon akan diminta untuk menggantikan Tinggi setelah menghasilkan 93 tekanan dan 19,5 karung selama dua musim terakhir di San Diego State.

8. Owen Chambliss, LB, Negara Bagian San Diego → Nebraska

Koordinator pertahanan Cornhuskers baru Rob Aurich membawa dua starter dari pertahanan Aztec-nya, dan Chambliss, gelandang tengah berbobot 6-3, 238 pon yang memulai karirnya di Utah, akan memainkan peran besar dalam peralihan tim ke skema 4-2-5. Chambliss, tim utama seleksi All-Mountain West musim lalu, melakukan 110 tekel, 9,5 kekalahan dan empat pemecatan pada tahun 2025 dan memiliki sisa kelayakan dua tahun.

9. Sahir West, tepi, James Madison → UCLA

Pelatih New Bruins Bob Chesney membawa 10 pemain dari tim CFP-nya di James Madison, termasuk enam starter. West dengan berat 6-4, 270 pon adalah Mahasiswa Baru Terbaik Tahun Ini Sun Belt 2025, mencatat 34 tekanan quarterback yang disertai dengan 45 tekel, tujuh karung, dan empat perpisahan operan. Ohio State mengejarnya, tetapi dia akan bergabung dengan mantan pelatihnya di UCLA, di mana dia akan memberikan pengaruh yang besar. Keluarga Bruins hanya memiliki 10 karung musim lalu, paling sedikit di negara ini.

10. Ray Coney, LB, Tulsa → Texas A&M

Dengan Taurean York pergi ke NFL, Coney berada di posisi yang tepat untuk menjadi orang tengah bagi koordinator pertahanan Aggies yang baru, Lyle Hemphill. Dia menghasilkan 129 tekel – termasuk 40 tekel solo – musim lalu untuk Tulsa dan menambahkan dua karung dan satu pukulan paksa. Coney hanya melewatkan 11 tekel dalam 823 jepretan musim lalu.

11. Anthony Colandrea, QB, UNLV → Nebraska

Colandrea adalah pemain yang paling berisiko tinggi dan bernilai tinggi, dan dia seharusnya cocok dalam serangan Dana Holgorsen, yang biasanya lebih produktif dengan quarterback mobile. Mantan starter di Virginia, Colandrea mendapatkan penghargaan Pemain Terbaik Mountain West di satu-satunya musimnya di UNLV. Dia menempati peringkat kelima di antara quarterback aktif dengan 203 permainan eksplosif, menurut TruMedia, dan telah mengumpulkan total 8,693 yard dalam karirnya.

12. Wyatt Young, WR, Texas Utara → Negara Bagian Oklahoma

Junior dari Katy, Texas, menangkap 70 operan untuk 1,264 yard dan 10 touchdown musim lalu dan berada di posisi yang tepat untuk menjadi penerima No. 1 di Oklahoma State.

13. Bryant Williams, PL, Louisiana → Arkansas

Pelatih baru Ryan Silverfield melakukan 42 transfer, termasuk tujuh gelandang ofensif. Williams dengan berat 6-7, 319 pon bersiap untuk melakukan tekel kanan dengan unit pertama musim semi ini. Dia memulai 11 pertandingan musim lalu dengan tekel kiri, tidak menyerah dan hanya membiarkan 11 tekanan.

14. Katin Houser, QB, Carolina Timur → Illinois

Houser telah beradaptasi dengan baik di Champaign sebagai pengganti Luke Altmyer. Dia mencatatkan rekor 13-6 sebagai starter di East Carolina, tetapi hanya mencetak 2-5 dalam tujuh start di Michigan State pada tahun 2023. Musim lalu, dia menyelesaikan 65,9 persen operannya untuk jarak 3,300 yard, 19 touchdown, dan hanya enam intersepsi sementara juga berlari sejauh 193 yard dan sembilan skor.

15. Owen Long, LB, Negara Bagian Colorado → Negara Bagian Arizona

Junior berbakat ini memimpin negara dalam tekel musim lalu (151) dan menjadi peran utama bagi Sun Devils, yang harus menggantikan kedua gelandang awal musim lalu dalam sistem 4-2-5 asuhan Brian Ward.

16. Braden Pegan, WR, Utah State → Utah

Pelatih baru Morgan Scalley memberikan dukungan yang kuat kepada Pegan atas kepemimpinannya di kamp musim semi, dengan mengatakan dia berharap dia memiliki “20 di antaranya.” Pegan, yang sebelumnya bermain dua musim di UCLA, mengikuti koordinator ofensifnya, Kevin McGiven, ke Salt Lake City, di mana dia diharapkan berkembang setelah menangkap 60 operan untuk jarak 926 yard dan mendapatkan penghargaan tim utama All-Mountain West musim lalu.

17. Chris Jones, LB, Nona Selatan → Negara Bagian Florida

Jones, seorang junior berusia 19 tahun, menghasilkan 181 tekel, 12 kali kalah dengan 4,5 karung, tiga pukulan paksa dan dua intersepsi dalam dua musimnya di Southern Miss. Dia mengenakan nomor 10 — nomor yang pernah dikenakan oleh pemain hebat Seminoles Derrick Brooks — dan telah dipuji oleh staf pelatih atas karyanya dalam cakupan operan. Jones awalnya berkomitmen pada Ole Miss sebelum beralih ke FSU di portal.

18. Dorian Thomas, TE New Mexico → Kal

Pelatih Beruang Baru Tosh Lupoi dan manajer umum Ron Rivera melakukan pekerjaan yang baik musim dingin ini dengan mengepung quarterback bintang muda Jaron Keawe Sagapolutele dengan beberapa senjata, termasuk Thomas dan mantan penerima Rutgers yang menonjol, Ian Strong. Thomas, seorang junior kaos merah yang memulai karirnya di Arizona, menempati posisi ketiga secara nasional di antara hasil yang ketat dengan 56 tangkapan untuk 560 yard dan empat gol musim lalu.

19. Chase Hendricks, WR, Ohio → Kal

Hendricks adalah yang paling produktif dari penambahan portal ofensif Cal, menangkap 71 operan untuk 1.037 yard dan tujuh TD di MAC pada tahun 2025. Dia harus berkembang dalam pelanggaran koordinator ofensif baru Jordan Somerville.

20. Colton Joseph, QB, Dominion Lama → Wisconsin

The Badgers, yang mengalami kekalahan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak awal 1990-an, memiliki banyak wajah baru (33 transfer) di banyak posisi penting. Joseph, Pemain Terbaik Serangan Sun Belt Tahun 2025, dipandang sangat cocok dengan koordinator ofensif Jeff Grimes karena kemampuan ancaman gandanya. Dia akan berusaha keras dalam Sepuluh Besar yang tangguh.

10 lagi untuk ditonton

Emmanuel Kojo Poku, iOL, Carolina Timur → Carolina Selatan

Kolt Dieterich, OT, Negara Bagian Sam Houston → Washington

Jackson Harris, WR, Hawaii → LSU

Ja'Marley Riddle, S, Carolina Timur → Georgia

Emmanuel Oyebadejo, tepi, Negara Bagian Jacksonville → Florida

Danny Scudero, WR, Negara Bagian San Jose → Colorado

Christian Moss, WR, Negara Bagian Kennesaw → Washington

Alonza Barnett III, QB, James Madison → UCF

Cameron Pettaway, RB, Arena Bowling → Negara Bagian Iowa

Brody Foley, TE, Tulsa → Louisville

UCLA adalah juara nasionaltapi untuk pertama kalinya dalam peringkat kekuatanku yang terlalu dini AtletikUCLA tidak akan menjadi tim peringkat teratas menuju musim 2026-27. Dengan segala hormat kepada Cori Close dan keberhasilan program Bruins selama beberapa tahun terakhir, kenyataannya enam senior akan keluar. Masih sulit untuk menentukan peringkat Bruins atau tidak.

Salah satu masalahnya adalah pemeringkatan ini dilakukan saat portal transfer dibuka pada hari Senin. Kita dapat membayangkan bahwa UCLA (dan program terkenal lainnya) akan mampu mendatangkan beberapa pemain berkualitas setelah menghancurkan portal dalam dua offseason terakhir. Close berkata: “Portal transfer menjadi lebih mudah” dalam konferensi pers pasca pertandingan hari Minggu di Phoenix. Tapi kita tidak tahu seperti apa roster Bruins nantinya, atau pemain mana di seluruh negeri yang akan pindah.

Hal ini membuat peringkat ini semakin tidak menentu dibandingkan biasanya, terutama dibandingkan musim lalu ketika kami sudah bisa masuk ke Final Four. Ingatlah hal itu ketika kita melihat kembali daftar ini setahun dari sekarang.

Juga dipertimbangkan: Princeton, Arizona State, Florida

Apakah ini tahunnya Texas?

Tim utama All-American Madison Booker kembali bersama junior yang sedang naik daun, Justice Carlton dan Jordan Lee, ditambah center senior Breya Cunningham. Aaliyah Crump menyelesaikan musim pertamanya dengan fantastis, dan Longhorns mendatangkan tiga rekrutan 20 teratas. Ada inti di sini yang tahu cara menang, dan terutama tahu cara bertahan, dipimpin oleh opsi No. 1 yang fantastis. Sekalipun Texas mengecewakan dalam dua semifinal nasional terakhir, jika baseline Longhorns adalah lolos ke Final Four maka mereka berhak mendapatkan peringkat teratas menuju musim depan.

UConn ditempatkan tepat di bawah karena beberapa kekhawatiran tentang pembuatan perimeter. Sarah Strong, Blanca Quiñonez dan masuknya Olivia Vukosa adalah trio lapangan depan yang mengintimidasi, tetapi tanpa Azzi Fudd, penjaga yang tersisa pada dasarnya adalah penyempurna permainan. Huskies perlu menemukan point guard yang mencetak gol di portal untuk menyelesaikan pelanggaran mereka.

Dengan kembalinya JuJu Watkins, langit-langit Trojan tinggi. (Melina Pizano / Getty Images)

Selamat datang kembali, USC

JuJu Watkins kembali untuk Trojans (dia berpartisipasi dalam latihan menembak di USA Basketball minggu ini), dan kembalinya Pemain Nasional Tahun Ini 2025 saja sudah cukup untuk membawa USC ke peringkat lima besar. Tapi Trojan juga memiliki tiga rekrutan bintang lima, termasuk mahasiswa baru Saniyah Hall No. 1 secara keseluruhan. Hall, Sitaya Fagan dan Sara Okeke, ditambah Watkins dan Jazzy Davidson, memberi USC kekuatan bintang lebih banyak daripada tim lainnya. Kurangnya kontinuitas (ditambah tidak adanya point guard atau center yang sebenarnya) yang membuat Trojan berada di bawah Texas dan UConn untuk saat ini.

Sepuluh Besar terwakili dengan baik

Sebelas dari 25 tim teratas berasal dari Sepuluh Besar, memberikan konferensi ini keunggulan awal atas SEC (total tujuh) setelah keduanya berjuang untuk supremasi selama musim 2025-26. Kemenangan UCLA atas Carolina Selatan dalam perebutan gelar tampaknya memenangkan perang untuk Sepuluh Besar, dan liga memanfaatkan momentum itu ke musim 2026-27.

Dimasukkannya Bruins adalah sebuah lompatan keyakinan, mengingat mereka hampir tidak memiliki cukup pemain untuk susunan pemain yang terdiri dari lima wanita. Tapi USC, Michigan dan Iowa semuanya harus menjadi tim 10 teratas. Wolverine memiliki sekelompok junior yang terbukti di Syla Swords, Olivia Olson, Mila Holloway dan Te'Yala Delfosse; satu-satunya alasan mereka belum menembus lima besar adalah karena tidak ada yang mengambil langkah untuk menjadi superstar yang tidak perlu khawatir. Hawkeyes mengakhiri musim dengan nada rendah tetapi mengembalikan begitu banyak junior berbakat yang seharusnya memiliki chemistry yang lebih baik di masa depan, ditambah pemain baru 10 besar McKenna Woliczko.

Minnesota, Michigan State, Ohio State, dan Maryland harus terus melanjutkan kesuksesan mereka pada tahun 2026. Setiap tim kehilangan beberapa senior penting tetapi memiliki inti yang signifikan yang kembali. Terrapins bisa dibilang memiliki talenta paling banyak tetapi juga memiliki rekam jejak cedera parah baru-baru ini. Oregon dan Nebraska adalah tambahan baru dalam partai tersebut. The Ducks akan mendapatkan kembali Elisa Mevius dari cedera untuk bergabung dengan junior yang sedang naik daun Katie Fiso dan Ehis Etute, sementara Cornhuskers hanya kehilangan satu pemain rotasi, dan Natalie Potts harus kembali dari ACL yang robek.

2026 Sweet 16 harusnya kembali

Tiga belas dari tim Sweet 16 dari turnamen musim ini berada di 19 teratas peringkat ini. Satu-satunya pengecualian adalah UCLA, yang berada dalam keadaan terlantar; TCU, yang pasti akan memuat ulang transfer, tetapi pada dasarnya memiliki daftar pemain yang kosong saat ini; dan Virginia. Cavaliers mengembalikan Kymora Johnson tetapi kehilangan beberapa seniornya dan sekarang menghadapi turbulensi kepelatihan.

Namun, sebagian besar program unggulan berada dalam posisi yang baik untuk mempertahankan keberhasilannya. Selain kru Sepuluh Besar, North Carolina mengembalikan kelas junior yang produktif. Duke harus mengganti produksi perimeter dengan pemain yang lebih muda, tetapi pemain depan Delaney Thomas, Toby Fournier, Riley Nelson dan Arianna Roberson dari bangku cadangan adalah yang terbaik di ACC.

Vanderbilt memiliki satu super junior di Mikayla Blakes. Bersama dengan Aubrey Galvan, duo ini memiliki roster yang jauh lebih tipis di sekitar mereka. LSU masih memiliki kekuatan bintang dengan senior yang sedang naik daun Mikaylah Williams dan MiLaysia Fulwiley ditambah tiga mahasiswa tahun kedua yang sudah memainkan menit rotasi sebagai mahasiswa baru. Kemampuan Macan untuk mendapatkan keuntungan besar di portal adalah salah satu pertanyaan menarik di luar musim.

Kentucky mungkin agak terlalu tinggi dengan tiga orang pemula yang lulus. Namun, Clara Strack mempunyai musim yang layak untuk All-America (baik dipilih seperti itu) dan Kenny Brooks memenangkan portal tersebut setiap tahun. Akan menyenangkan melihat Brooks membentuk penjaga muda lagi dengan tiga orang di kelas mahasiswa baru ini, termasuk adik perempuan Swords, Savvy Swords dan peraih medali emas Piala Dunia U-19 Maddyn Greenway.

S'Mya Nichols bisa menjadi sorotan di Kansas musim depan. (Foto Wally Skalij / NCAA melalui Getty Images)

12 Besar pergantian penjaga

12 Besar didominasi oleh TCU, West Virginia dan Baylor dalam beberapa tahun terakhir. Tak satu pun dari tim tersebut masuk 25 besar menurut saya, karena semua pemain terbaik telah lulus. Sebaliknya, perhatikan Kansas, di mana duo guard S'Mya Nichols dan forward Jaliya Davis bisa menjadi yang terbaik dari kombo luar-dalam mana pun di negara ini. Kansas State juga memiliki tim muda pada 2025-26 dengan sembilan pendatang baru tetapi membawa kembali hampir semua orang. Wildcats hanya berjarak satu tahun dari Sweet 16, jadi Jeff Mittie dapat membimbing mereka kembali.

Arizona State mungkin bisa tertidur. Molly Miller membawa Sun Devils ke Babak 64 dan melompat ke portal bersama Ruby Whitehorn, yang dikeluarkan dari Tennessee.

Seperti yang akan ia lakukan pada pertandingan pertama setiap seri Nationals musim ini, Nationals mengalahkan penulis Spencer Nusbaum akan menonton pertandingan bersama para penggemar mulai sekitar lemparan pertama pada pukul 18:45 ET pada hari Senin.

Warga negara Washington sangat memahami filosofi mereka dan juga anggaran mereka. Untuk membangun monster kepanduan dan pengembangan pemain, mereka berinvestasi pada teknologi baru dan lebih banyak pelatih. Untuk menghemat uang di tempat lain, mereka memangkas gaji menjadi $97 juta. Untuk menciptakan pemenang yang berkelanjutan dan memberikan keuntungan terbaik bagi pemilik, mereka berpikir jangka panjang.

Hal ini, tentu saja, membawa kita pada satu item anggaran yang tidak sesuai dengan filosofi tersebut atau secara eksplisit berada di luar filosofi tersebut. Kita berbicara tentang perpanjangan kontrak.

Perpanjangan multi-tahun ini – yang populer akhir-akhir ini, dengan 14 penandatanganan dalam delapan bulan terakhir – cukup kecil di bagian depan untuk menarik tim seperti Atletik dan cukup signifikan di bagian belakang untuk melibatkan tim seperti Chicago Cubs dan Boston Red Sox.

Dalam kasus Washington, perpanjangan kontrak akan membutuhkan pemain muda yang telah berproduksi secara andal, percaya pada pemain muda inti di sekitarnya, dan diwakili oleh agensi yang memiliki rekam jejak dalam menandatangani perpanjangan kontrak tersebut.

Daylen Lile mencentang kotak itu. Pemain luar ini memulai debutnya pada Mei lalu dan menempati posisi kelima dalam pemungutan suara rookie terbaik Liga Nasional tahun ini. Bahkan dengan metrik pertahanan yang buruk, dia atletis dan cukup cerdas untuk menunjukkan bahwa dia akan meningkat. Evaluator di dalam dan di luar organisasi percaya pada hal tersebut. Dia telah menghargai kepercayaan mereka sejauh ini, mencapai 0,303 dengan 0,839 OPS dalam 99 pertandingan karir memasuki hari Minggu.

Namun, sumber yang mengetahui situasi tersebut mengatakan Atletik bahwa Nationals belum membicarakan tawaran perpanjangan kepada Lile.

“Saat ini, yang bisa saya lakukan hanyalah terus melakukan apa yang saya lakukan,” kata Lile ketika ditanya tentang perpanjangan kontrak. “Tetaplah sekonsisten mungkin, dan apa pun yang terjadi, terjadilah.”

Haruskah kelambanan Partai Nasional di awal menjadi sebuah kejutan besar? Mungkin tidak. Percakapan tambahan biasanya dimulai ketika kelompok eksekutif dan pemain sudah akrab satu sama lain. Presiden operasi bisbol Paul Toboni telah berada di Washington selama enam bulan. Musim semi ini, kata Toboni Atletik bahwa dia dan kepemilikannya belum terlibat dalam pembicaraan serius mengenai perpanjangan atau kesepakatan jangka panjang.

“Itu harus selaras dengan posisi Anda saat ini dari sudut pandang kompetitif; dan juga apa yang Anda bayangkan dalam gaji Anda di tahun-tahun mendatang; kemudian, harus ada keinginan dari para pemain untuk ingin berada di sini; kemudian harus ada keinginan dari perwakilan para pemain untuk ingin berada di sini,” kata Toboni. “Apa yang saya temukan adalah ketika hal ini berhasil, ada sentimen dari pihak tim, seperti, 'Hei, jika Anda bersedia melakukan ini, ingin melakukan ini, maka luar biasa. Jika tidak? Juga luar biasa. Kami sangat senang Anda menjadi bagian dari organisasi, apa pun sisa masa jabatan dan kendali Anda.'”

Namun, ada banyak preseden yang menunjukkan bahwa Washington dapat terlibat dalam pembicaraan ini.

Sejak 2024, tidak ada tim yang merekrut pemain lebih banyak untuk perpanjangan beberapa tahun selain klub lama Toboni, Boston Red Sox. Perpanjangan tersebut termasuk prospek yang belum debut (Kristian Campbell), bintang baru di musim rookie (Roman Anthony) dan pemain yang tinggal satu tahun lagi dari agen bebas (Garrett Crochet).

Di sisi lain, Anda akan menemukan agensi Lile, Beverly Hills Sports Council, yang akhir-akhir ini menjadi pemain utama di dunia ekstensi. Selama beberapa tahun terakhir, mereka telah menandatangani beberapa pemain muda untuk perpanjangan kontrak bahkan sebelum mereka debut di turnamen besar, termasuk pemain luar Campbell dan Milwaukee Brewers, Jackson Chourio.

Seorang perwakilan dari agensi tersebut mengatakan bahwa mereka selalu terbuka untuk terlibat dengan tim dalam diskusi tambahan. Selain itu, katanya, mereka menghabiskan banyak waktu untuk mendidik pemainnya – termasuk Lile – tentang nilai yang bisa mereka peroleh dan bagaimana berbagai jenis ekstensi sejalan dengan hal tersebut.

Meskipun Washington sebagian besar menghindari investasi jangka panjang sejak dimulainya pembangunan kembali, sebagian besar pemain muda yang menandatangani perpanjangan kontrak masih relatif murah dalam beberapa tahun pertama perjanjian tersebut.

Dalam kasus Lile, ini bisa menjadi kesepakatan yang membeli tahun-tahun arbitrasenya – tahun-tahun di mana biaya kontraknya akan mulai naik tanpa menjadi berat – dan beberapa tahun pertama hak pilihan bebasnya.

Kesepakatan ini sangat populer akhir-akhir ini, sebagian disebabkan oleh potensi penghentian pekerjaan di luar musim ini. Pemain menandatangani perpanjangan untuk mendapatkan uang yang mengubah hidup dengan mengorbankan sejumlah keuntungan. Tim menambah pemain yang mereka yakini akan melebihi kontrak mereka. Dan kelompok kepemilikan mendambakan kepastian biaya, dengan perjanjian perundingan bersama yang akan ditandatangani pada 1 Desember.

Nationals terakhir kali memberikan perpanjangan pada tahun 2023, ketika mereka mengontrak catcher Keibert Ruiz dengan kontrak delapan tahun senilai $50 juta dengan dua opsi klub. Grup kepemilikan juga memberikan perpanjangan yang signifikan kepada Stephen Strasburg, Ryan Zimmerman (dua kali) dan Gio Gonzalez.

Bagi kepemilikan, perpanjangan terbukti hemat biaya. Bagi basis penggemar dan klub Nationals, hal ini dapat menunjukkan kesediaan untuk berinvestasi di klub liga besar, dan pemain yang mereka yakini memiliki komitmen untuk menang seperti siapa pun di organisasi tersebut. Tentu saja, jika mereka percaya pada bakat dan evaluasinya. Banyak yang harus berbaris.

Namun jika ya, seperti apa kesepakatan komparatifnya?

Salah satu kerangka kerja potensial untuk kesepakatan tersebut, Atletik Tim Britton percaya, itu bisa menjadi versi yang sedikit lebih jinak dari perpanjangan yang diberikan Atletik kepada pemain luar Lawrence Butler tahun lalu. Butler menandatangani kesepakatan tujuh tahun senilai $65,5 juta yang mencakup tahun-tahun arbitrase dan membeli dua tahun pertama hak pilihan bebas. Butler telah menghasilkan musim tiga kemenangan pada saat itu; Lile sangat berharga 1,6 kemenangan di atas penggantian dalam 99 pertandingan liga besar.

Bagi Nationals dan Lile, kesepakatan tujuh tahun senilai $55 juta berpotensi berhasil. Kesepakatan itu akan mencakup dua tahun pertama agen bebas Lile dengan total sekitar $35 juta (atau $17,5 juta per tahun) dengan opsi klub $20 juta di akhir. Angka-angka ini bisa berubah menguntungkan Lile jika Lile memenuhi syarat untuk status SuperTwo.

Tentu saja ini hanyalah salah satu perkiraan. Jika Partai Nasional menginginkan kontrol yang lebih besar, mereka dapat mengubah jumlah tahun opsi. Jika pihak Lile takut dengan hal semacam itu — hal ini berpotensi membuatnya menunggu lebih lama untuk mencapai hak pilihan bebas — hal itu dapat mengubah perhitungan.

Butler, sekali lagi, hanyalah salah satu contoh. Dia menandatangani perjanjiannya pada masa kerja satu tahun; Perpanjangan kontrak Lile dapat dimulai kapan pun kedua belah pihak menyetujuinya. Mungkin Tyler Soderstrom (tujuh tahun, $86 juta, meskipun Lile belum menjalani musim penuh seperti Soderstrom pada tahun 2025) atau beberapa ekstensi pra-debut baru-baru ini telah menggerakkan pasar.

Namun hal tersebut sepertinya merupakan awal yang masuk akal, jika mereka memutuskan untuk terlibat.

CLEVELAND — Kontrak tersebut tidak terpikirkan 10 tahun lalu. Bahkan sekarang, lebih dari seminggu setelah diresmikan, hal ini masih tetap mengejutkan dan hampir mengejutkan.

Baseman kedua Nico Hoerner perpanjangan enam tahun senilai $141 juta dengan Chicago Cubs mencerminkan badai yang sempurna. Namun dalam konteks permainan saat ini, dengan metriknya yang canggih dan aturan yang disesuaikan sehingga meningkatkan nilai pemain serba bisa, hal ini juga sangat masuk akal.

“Sulit untuk menjelaskan dengan kata-kata betapa layaknya dia,” kata rekan bermain ganda Hoerner, shortstop Cubs Dansby Swanson.

Kata-kata yang kuat, mengingat Hoerner hanya mencetak 36 home run dalam karirnya, tidak lebih dari 10 dalam satu musim dan hanya tujuh dalam dua tahun terakhir. Tapi Hoerner, yang akan berusia 29 tahun bulan depan, adalah bek terbaik dan pelari dasar, dan beberapa anggota Cubs yakin dia masih bisa berkembang menjadi pemukul yang sedikit di atas rata-rata.

Namun, $141 juta, atau bahkan nilai sekarang bersih sebesar $137,5 juta yang dilaporkan ketika memperhitungkan penangguhan? Jaminan terbesar keempat untuk baseman kedua, di belakang Robinson Canó ($240 juta), Marcus Semien ($175 juta) dan Jose Altuve ($163,5 juta)?

Inilah alasannya masuk akal:

Pertahanan

“Di sinilah Anda harus mengatakan bahwa data telah membantu kami,” kata manajer Cubs Craig Counsell. “Kita lebih baik dalam menyepakati siapa pembela terbaik. Dan saya pikir seluruh industri sepakat betapa berharganya pertahanan.”

Metrik pertahanan masih belum sempurna, dan mungkin tidak akan pernah sempurna. Namun angka-angka publik pada umumnya cukup terbuka, dan tim-tim menggunakan langkah-langkah milik mereka sendiri yang mungkin lebih terperinci – dan diperlukan. Larangan pergantian pemain sebelum musim 2023 hanya meningkatkan nilai bek berprestasi di posisi menengah atas.

The Cubs, sejak penandatanganan pemain luar Jason Heyward dengan kesepakatan agen bebas senilai $184 juta pada bulan Desember 2015, telah memberikan banyak penekanan pada pertahanan. Empat kontrak terbesar mereka saat ini — Swanson seharga $177 juta, baseman ketiga Alex Bregman seharga $175 juta, Hoerner dan pemain tengah Pete Crow-Armstrong seharga $115 juta — semuanya milik bek yang berada di atas rata-rata atau elit.

Crow-Armstrong memimpin semua pemain musim lalu di Statcast's Outs Above Average. Hoerner berada di peringkat ke-12, dan dari tahun 2021 hingga 2025 berada di urutan keempat secara keseluruhan di belakang baseman ketiga Cincinnati Reds Ke'Bryan Hayes, shortstop Toronto Blue Jays Andrés Giménez dan Swanson.

Dia tidak ditentukan oleh persentase sluggingnya.

“Saya masih ingin berkembang. Saya ingin menambah permainan saya. Saya ingin menjadi versi terbaik dari diri saya sendiri,” Hoerner mengatakan pada konferensi pers mengumumkan perpanjangannya.

“Tetapi saya juga bangga bahwa permainan saya dalam banyak hal tidak banyak berubah sejak saya masih di sekolah menengah atas dan di perguruan tinggi. Anda selalu berkembang, tetapi saya merasa saya tetap jujur ​​pada diri saya sendiri. Dan saya sangat bersyukur hal itu dihargai dalam permainan ini.”

Lembar buku besar Cubs

Kepemilikan Cubs pantas mendapatkan pujian karena menandatangani Bregman, Crow-Armstrong dan Hoerner dengan kontrak sembilan digit dalam rentang waktu tiga bulan. Namun, dengan begitu banyak Cubs lain yang memenuhi syarat untuk mendapatkan agen bebas setelah musim ini, manajemen tidak punya banyak pilihan.

The Cubs harus mengeluarkan uang seseorang.

Sebelum menyetujui Bregman pada pertengahan Januari, komitmen masa depan tim – $39 juta pada tahun 2027, $30 juta pada tahun 2028, dan $26 juta pada tahun 2029 – berada dalam kisaran yang sama dengan Cleveland Guardians yang terkenal hemat.

Agen bebas potensial The Cubs masih termasuk pemain sayap kiri Ian Happ, pemain sayap kanan Seiya Suzuki dan penangkap Carson Kelly, ditambah pemain kidal Jameson Taillon dan pemain kidal Matthew Boyd dan Shota Imanaga.

Hoerner adalah yang termuda di grup itu dan memproyeksikan yang terbaik.

Kelas agen bebas 2026-27

Terlepas dari semua pembicaraan tentang apa yang mungkin dikuasai oleh pemain kidal Detroit Tigers, Tarik Skubal di pasar terbuka berikutnya, grup ini secara keseluruhan lemah. Hoerner akan menjadi salah satu pemain dengan posisi terbaik yang tersedia, jika bukan yang terbaik.

Sekarang setelah Hoerner keluar dari pasar, pemain base ketiga Bo Bichette kemungkinan besar akan menjadi pemain terbaik jika dia memilih keluar dari kesepakatannya dengan New York Mets. Jazz Chisholm Jr., baseman kedua New York Yankees, juga harus melakukannya dengan baik jika dia menyamai atau melampaui musim 30 homer, 30 base yang dicuri dari tahun lalu.

Hoerner memberikan nilai dengan cara yang berbeda dari Bichette dan Chisholm. Tapi kalau dilihat dari Wins Above Replacement, yang mencakup serangan, pertahanan, dan lari base pemain, dia setidaknya sebanding dengan mereka, dan bisa dibilang lebih unggul. Faktanya, Hoerner memimpin kelas draft 2018, sebuah grup yang beranggotakan Skubal dan penangkap Seattle Mariners Cal Raleigh, di fWAR dan bWAR. Ini, setelah menempati posisi ke-24 ke Cubs.

PERANG adalah perkiraan, bukan akhir segalanya. Namun hal ini sering kali menjadi indikator kuat tentang bagaimana pemain akan dibayar. Dari tahun 2021 hingga '25, Hoerner lebih sehat dibandingkan Bichette, lebih konsisten dibandingkan Chisholm. Dan, tidak seperti keduanya, ia mampu bermain shortstop di atas rata-rata, yang kemungkinan besar akan menyebabkan nilainya melonjak di pasar terbuka.

Perjanjian perundingan bersama

Ingat apa yang terjadi di hari-hari terakhir sebelum CBA terakhir berakhir pada 1 Desember 2021? Pasar agen bebas meletus, dan sejumlah pemain posisi, termasuk Corey Seager ($325 juta), Semien ($175 juta) dan Javier Báez ($140 juta), menyetujui kesepakatan besar-besaran.

Malah, lingkungan kali ini mungkin akan lebih hiruk pikuk. Tim dengan pasar besar seperti Los Angeles Dodgers dan New York Mets menerima gaji yang jauh lebih tinggi dibandingkan saat itu. Dan hari-hari terakhir CBA mungkin merupakan kesempatan terakhir bagi tim-tim tersebut dan tim lainnya untuk melakukan investasi besar. Pembatasan pengeluaran yang lebih besar hampir pasti akan menjadi bagian dari perjanjian berikutnya, baik melalui pembatasan gaji atau denda pajak barang mewah yang lebih ketat.

The Mets, dengan Semien terikat kontrak hingga 2028 dan shortstop Francisco Lindor hingga 2031, mungkin tidak akan bermain untuk Hoerner. Sebaliknya, Dodgers sudah lama mendambakannya. Dan dengan pensiunnya Miguel Rojas pada akhir musim, masa depan mereka di base kedua tidak jelas.

Mempertimbangkan penurunan AAAV jangka pendek dan tinggi yang dilakukan Dodgers di offseason terakhir dengan pemain luar agen bebas Kyle Tucker, siapa yang mengatakan mereka mungkin tidak mencoba hal yang sama dengan Hoerner, membayarnya selama empat tahun mendekati apa yang akhirnya diberikan Cubs kepadanya untuk enam?

Rias

Bagi Swanson and the Cubs, nilai Hoerner tidak hanya berasal dari penampilannya, tapi juga kepribadiannya. Jarang sekali, kata Swanson, pemain yang bekerja dengan tekun pada keterampilan individunya juga menunjukkan pengabdian penuh kepada tim.

Hoerner melakukan keduanya.

“Pria itu yang terbaik,” kata Swanson, yang bergabung dengan Cubs dengan kontrak tujuh tahun sebelum musim 2023. “Apresiasi saya terhadapnya kian meningkat. Meski tidak terlalu tinggi. Namun setiap hari, apresiasi saya semakin bertambah.”

Pada konferensi pers yang mengumumkan perpanjangan kontrak Hoerner, presiden operasi bisbol Cubs Jed Hoyer berbicara tentang bagaimana para letnannya terus mengatakan sebelum draft 2018 bahwa Hoerner adalah, 'Pemain seperti kami,' 'Harus menjadi seorang Cub,' 'Bermain seperti seorang Cub.'”

Hoerner memenuhi harapan tersebut. Kondisi pasar menguntungkannya. Pemain saat ini dinilai berbeda dibandingkan di masa lalu. Cubs tidak bisa membiarkannya lolos.

INDIANAPOLIS — Sejarah ditulis oleh para pemenang, dan Dusty May menggunakan kesempatan hari Minggu ini untuk menyampaikan beberapa kata kepada orang-orang yang ingin mendiskreditkan apa yang telah dilakukannya di Michigan.

Dia membeli tim ini, kata mereka, dia tidak mengembangkannya. Ini adalah hubungan transaksional, kata mereka, bukan hubungan yang asli. Dan apakah kita yakin dia tidak melangkah terlalu jauh, kata mereka (merendahkan suara mereka), dan melakukan sedikit gangguan dalam prosesnya? “Mereka” sebagian besar adalah penggemar tim lain di media sosial. Tidak layak untuk dibahas sehari sebelum Michigan dan UConn bermain secara keseluruhan.

Tapi May dengan jelas berpikir beberapa orang terkemuka di bola basket perguruan tinggi pria memikirkan hal-hal ini, bukan hanya @SpartyMarty8675309. Jadi dia mendapat beberapa kesempatan dan berhasil, karena kritik terhadap pekerjaan yang dia lakukan di Michigan berakar pada kepahitan karena dia melakukannya dengan sangat baik.

“Dengar, saya tahu ini akan memicu badai Twitter, tapi saya pikir kita semua lebih baik dalam situasi tertentu dibandingkan yang lain,” katanya ketika ditanya tentang mereka yang mengkritik tim yang sangat mengandalkan transfer, yang kemudian merujuk pada juara bertahan NBA Oklahoma City Thunder.

“Saya tidak menilai mereka karena Shai Alexander direkrut oleh Clippers atau karena (Thunder) mengontrak Isaiah Hartenstein sebagai agen bebas,” kata May tentang OKC. “Saya berpikir, 'Wow, orang-orang itu memainkan bola basket yang indah, itu tim yang hebat, itu adalah teladan nyata yang patut ditiru oleh para pemain muda.'”

Ditanya tentang nilai kesinambungan yang diwakili oleh Alex Karaban di tahun keempatnya di UConn, bermain pada hari Senin untuk kejuaraan nasional ketiga di bawah Dan Hurley, May berpikir: “Kami mengeluarkan empat orang dari portal. Jika Anda mendengarkan Injil bola basket perguruan tinggi, kami mengambil 17 dari mereka, dan hanya itu yang kami miliki.”

Belakangan muncul pertanyaan yang sama sekali tidak berhubungan tentang asisten pelatih Justin Joyner yang melakukan tugas ganda karena dia baru-baru ini dipekerjakan menjadi pelatih kepala Oregon State.

“Pertama-tama, saya merasa dia telah dirusak,” kata May. “Dia terikat kontrak di Michigan.”

ciuman koki. Tertawa di dalam ruangan. Subteks yang cukup untuk mengisi buku teks.

Jika May telah melakukan kesalahan, maka seseorang harus angkat dada dan mengatakannya.

Saat Anda melakukannya, mohon jelaskan apa saja aturannya, bagaimana aturan tersebut dilanggar, dan kapan penegakan hukum menjadi bagian dari proses tersebut. Dan bagaimana semua ini akan berbeda dari sekolah yang menghubungi pelatih melalui agennya saat dia sedang musim melatih tim lain – seperti yang saya yakin, sangat berharap North Carolina melakukannya dengan upaya maksimal dalam mencoba merekrut May.

Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang tidak kami dengar disebutkan pada hari Minggu. Tidak sedikit pun tentang pekerjaan terbuka di Carolina Utara. Itu karena May jelas tidak akan meninggalkan Michigan menuju Carolina Utara. Itu menjadi resmi beberapa jam kemudian. Dia lebih memilih Ann Arbor daripada Chapel Hill sebagai rumah bola basketnya.

Beberapa tahun yang lalu, hal itu tidak terpikirkan, atau setidaknya cukup aneh. Namun menjadi bangsawan di dunia atletik perguruan tinggi saat ini tidak lagi memberikan kekuatan dibandingkan dulu – para bangsawan di Inggris mengalaminya pada abad ke-18 dan ke-19. Tentu saja itu masih merupakan hal yang sangat baik. Ada keuntungannya.

Tapi ini adalah dunia sepak bola Texas Tech yang mengumpulkan daftar pemain terbaik di negeri ini, tentang Vanderbilt yang pandai dalam semua olahraga yang menghasilkan pendapatan, tentang penggemar Indiana yang berharap tim sepak bola mereka dapat mengulang sebagai juara nasional — yang mengalihkan perhatian mereka dari harapan AD Scott Dolson akan melakukan pergantian kepelatihan bola basket pada tahun 2024 dan pergi setelah bulan Mei untuk mengisinya.

Mantan manajer mahasiswa IU di bawah Bobby Knight bersiap untuk terus menghukum almamaternya atas kesalahan itu. Inilah dunia investasi dan pembinaan yang unggul yang membuat keterbatasan sejarah menjadi perdebatan dalam sekejap. May memiliki apa yang dia butuhkan dari Michigan untuk menjalani lebih banyak musim seperti ini — ingat, penggemar, tim yang secara historis dominan tidak dapat terjadi setiap tahun — dan Michigan memiliki salah satu pelatih muda terbaik di bidang bola basket.

(Meskipun pada usia 49 tahun, dia tidak semuda yang diperkirakan Hurley karena melihat rambutnya yang tampak “bagus”).

“Ambil saja apa yang dilakukan Dusty (pada tahun 2023), Florida Atlantic ke Final Four?” Hurley mengatakan tentang lari yang memperkenalkan May kepada masyarakat umum. “Jika Anda melihat daftar pemain itu, evaluasi bakatnya, konstruksi daftar pemainnya, budayanya, kedua ujung lapangan, ditambah rebound, tidak ada celah nyata di dalamnya.… Dia akan menjadi salah satu pelatih terbaik untuk — semoga ini adalah pertemuan pertama dari banyak pertemuan penting antara saya dan Dusty.”

Banyak pelatih lain yang lebih memilih sebaliknya. Mereka lebih baik berharap dia segera mendapatkan kesempatan bermain di NBA, atau dia mungkin akan mengalami performa seperti Hurley.

Tawa 91-73 hari Sabtu atas Arizona dalam apa yang seharusnya menjadi pertandingan turnamen mengungkap beberapa kecemerlangan kepelatihan dari bulan Mei – menyuruh para pemainnya melakukan tembakan di luar lapangan di Stadion Michigan untuk mempersiapkan perubahan persepsi kedalaman di arena besar, dan meminta mereka mengerjakan tembakan yang meleset dari kaca sebagai operan untuk mengalahkan ukuran Arizona.

Gambaran yang lebih besar lebih sederhana. Jadilah ahli dalam keahlian Anda. Perlakukan orang dengan baik. Jujurlah dengan mereka. Dorong mereka tanpa menghajar mereka. Ciptakan lingkungan kerja yang efektif.

Staf May bangga dengan evaluasi dan pengembangan pemain, dan hal ini bisa bersifat granular — mereka suka membawa calon pemain baru ke gym yang dilengkapi dengan rak bola basket. Orang-orang yang mau tidak mau mengambil bola dan mulai menembak mungkin adalah orang-orang yang menyukai permainan ini sampai batas tertentu.

May dan stafnya juga mencoba untuk tetap menjadi yang terdepan dalam berbagai hal, seperti yang terlihat pada gambar pertemuannya dengan kepala sekolah untuk mempelajari lebih lanjut tentang mengajar. Mereka telah mengunjungi staf lain di seluruh negeri, pelatih Damian Lillard dan seorang profesor bisnis Michigan untuk mendapatkan ide.

“Kekuatan super kami adalah kami selalu belajar,” kata asisten pelatih Michigan Akeem Miskdeen.

Dan ya, memiliki uang itu membantu. Mendapatkan pemain yang didambakan seperti Yaxel Lendeborg dari UAB dan Morez Johnson Jr., dari Illinois akan membantu. Ini juga membantu untuk mengambil Elliot Cadeau dari Carolina Utara dan Aday Mara dari UCLA dan langsung menghasilkan lompatan kinerja yang luar biasa dari keduanya.

May berada di portal untuk membangun dua tim Michigan, tetapi dia juga memiliki penjaga baru, Trey McKenney, yang harus menjadi dasar sebagai mahasiswa tahun kedua. Ia baru mendapat komitmen dari guard bintang lima Brandon McCoy Jr untuk musim depan. Daftar ini akan seimbang dalam hal pemain maju dan penambahan berdampak tinggi.

Betapapun mengejutkannya jika Michigan tidak mengalahkan UConn, akan lebih mengejutkan lagi jika Wolverine tidak mengetuk pintu secara teratur selama May melatih mereka. Dia memiliki segalanya yang diperlukan.

Semua kebisingan lainnya, hal-hal yang May putuskan untuk diledakkan pada hari Minggu, sebagian besar adalah ciptaan orang-orang yang merasa ngeri setiap kali mereka mendengar lagu pertarungan Michigan. Ini disebut “Para Pemenang.” Bersiaplah untuk mendengarnya berulang kali pada Senin malam.

INDIANAPOLIS — Jika mempertimbangkan semuanya, ini merupakan temuan yang luar biasa.

Satu pertunjukan, di tengah ratusan klip film selama musim kuliah. Dua, mungkin tiga detik dari ledakan turnamen Sepuluh Besar yang tidak berarti.

Namun dalam beberapa langkah itu, para pelatih UConn melihat… sesuatu. Sesuatu yang istimewa. Sesuatu yang tidak dimanfaatkan.

Sesuatu yang layak untuk dikejar.

“Itu seperti mengejutkan kami,” kata pelatih kepala asosiasi UConn, Kimani Young. “(Jika) seorang pria dengan bakat mentah seperti itu bisa datang ke program kami, kami tidak tahu dia bisa menjadi apa.”

Bagaimana dengan pemain terbaik di tim UConn yang bersaing memperebutkan gelar nasional ketiga program ini dalam empat musim terakhir?

Center senior Tarris Reed Jr. telah menjadi yang terbaru dalam barisan pemain besar UConn yang dominan yang memikul beban berat sambil membawa aspirasi kejuaraan Huskies. Dari Emeka Okafor hingga Hasheem Thabeet, Adama Sanogo hingga Donovan Clingan, mustahil menjelaskan kekayaan sejarah UConn tanpa menelusuri kembali langkah-langkah raksasa tersebut. Dan melawan Michigan – sekolah tempat Reed bermain dalam dua musim pertamanya di bola basket perguruan tinggi – pemain setinggi 6 kaki 10, 265 pon ini memiliki peluang pada Senin malam untuk mengukuhkan dirinya sebagai penyerang ikonik UConn.

“Musim kami akan ditentukan oleh apa yang dilakukan Tarris Reed, apa yang Tarris Reed dapatkan, apakah lampu untuk Tarris Reed menyala,” kata pelatih UConn Dan Hurley. “Saya sudah mengatakannya selama berbulan-bulan.”

Potensi Reed menjadi sangat jelas selama Turnamen NCAA ini. Dari pertandingan pertama UConn melawan unggulan ke-15 Furman, ketika Reed menjatuhkan 31 poin dan 27 rebound yang tidak masuk akal untuk menjadi pemain pertama sejak pemain Houston Elvin Hayes pada tahun 1968 yang membukukan permainan 30-25 di March Madness, Huskies telah melangkah sejauh yang bisa dilakukan Reed. Dia telah memimpin UConn dalam mencetak gol dalam empat dari lima pertandingan pascamusimnya, dengan rata-rata mencetak 20,8 poin dan 13 rebound dalam prosesnya, dan menjadi yang terbaik dalam tim dengan 17 poin dan 11 papan melawan unggulan ketiga Illinois di Final Four.

Semua itu tidak mungkin terjadi pada saat yang lebih baik, atau lebih diperlukan.

“Dia menampilkan pertunjukan di turnamen ini,” kata pelatih Michigan Dusty May, yang dipekerjakan oleh Wolverine pada musim semi yang sama Reed meninggalkan Ann Arbor. “Dia pantas mendapatkan kesuksesan.”

Tarris Reed Jr. melakukan layup atas Zvonimir Ivisic dari Illinois Fighting Illini pada paruh pertama pertandingan Final Four hari Sabtu di Lucas Oil Stadium. (Michael Reaves/Getty Images)

Terutama setelah semua perjuangan, semua ketidakpastian yang diperlukan Reed untuk mencapai titik ini.

Reed tidak selalu dominan ini. Dunk melawan Penn State dari turnamen Sepuluh Besar 2024 yang menarik perhatian staf pelatih UConn di pertandingan terakhirnya bersama Wolverines? Itu hanya sekejap, tentu saja, tapi hanya itu.

Dan untuk sebagian besar dari dua tahun pertama Reed di perguruan tinggi, itulah buku yang ditulisnya: Berbakat, ya, tapi sedikit di mana-mana.

“Ketika dia pertama kali datang ke sini, dia memiliki banyak pemain yang melebar – dia bisa melakukan banyak hal – tetapi dia tidak memiliki banyak kedalaman,” kata asisten lulusan UConn Rich Kelly, yang sekarang berada di musim ketiganya di Storrs. “Para pelatih benar-benar membantunya memahami di mana dia bisa menjadi hebat – dan benar-benar hebat, yang bukanlah sebuah kata yang bisa digunakan untuk setiap pemain.”

Namun proses itu tidak mudah. Bermain untuk Hurley, Anda mungkin pernah mendengarnya, bisa sama menyenangkannya dengan bergulat dengan landak yang kasar. Seluruh tugas pelatih bergantung pada pemain yang terus-menerus menyodok dan mendorong, membuat mereka sengaja membuat tidak nyaman. Menguji batas seberapa jauh seseorang dapat didorong, sehingga ketika berada dalam situasi tertekan, ia merasa rileks dibandingkan pengalaman sehari-hari.

Dalam kasus Reed, itu berarti meminta seseorang dengan semua kemampuan fisik di dunia untuk memikirkan apa yang dia mampu.

Mantan pelatih kepala Reed di Michigan, Juwan Howard, selalu berkhotbah bahwa bola basket adalah 20 persen fisik dan 80 persen mental, tetapi Hurley membutuhkan waktu yang sangat lama untuk membuat Reed benar-benar memahami hal itu.

“Sulit ketika orang lain melihat potensi Anda, dan Anda sendiri tidak melihatnya,” kata Reed. “Anda bahkan bisa ragu atau tidak percaya pada diri sendiri. Tapi itulah seberapa besar kepercayaan Pelatih kepada saya. Melihat kembali hari-hari latihan yang sulit dan sulit, maksud saya, itu hanya karena cinta, dan betapa dia ingin kami sukses — dan itu termasuk saya sukses.”

Itu sebabnya Reed memilih UConn dari portal transfer. Di Michigan, Howard menunjukkan kepadanya rekaman Sanogo, pemain inti di tim juara pertama Hurley dan Pemain Paling Berprestasi di Final Four 2023. Reed kagum dengan bagaimana Sanogo, yang rata-rata mencetak 19,7 poin dan 9,8 rebound selama enam kemenangan pascamusim UConn pada tahun 2023, mengambil alih.

“Betapa fisiknya yang dia hindari, betapa sederhananya permainannya — dan betapa efektifnya permainan itu,” kata Reed. “Itulah yang menyebabkan saya datang ke UConn. Misalnya, orang ini memiliki tinggi badan 6-8, menjadi dominan? Bayangkan: Saya lebih tinggi tiga inci, Anda tahu? Lebar sayap lebih panjang. Seperti, apa yang bisa saya lakukan?”

Banyak.

Jika dia bertahan cukup lama untuk melihat hasil dari proses UConn, itu saja. Yang mana, diakui Reed, hampir tidak terjadi.

Setelah musim lalu, di mana Reed masuk dari bangku cadangan untuk tim yo-yo UConn yang unggul 24-11 dan gagal mencapai tiga kali pengulangan, perpisahan akan segera terjadi. “Itu adalah titik di mana kami akan berpisah setelah musim berakhir, setelah tahun pertama saya,” kata Reed. Dan kemungkinan besar akan lebih mudah bagi Reed untuk meninggalkan Storrs, dan penyergapan terus-menerus dirancang untuk memaksimalkan bakat alaminya.

Kemudian Reed berbicara kepada lingkaran dalamnya. Duduk dengan pikirannya, menangis, di kamarnya. Mulai membuat jurnal – kebiasaan Hurley – tentang pro dan kontra menjalankannya kembali dengan Huskies.

Semakin lama dia memikirkan pilihannya, semakin jelas bahwa hanya ada satu rute yang memungkinkan bagi Reed untuk mencapai apa yang diinginkannya.

“Ketika saya mulai menuliskannya di jurnal saya, cukup jelas bahwa, jika Anda menginginkan semua ini – Anda ingin pergi ke NBA, Anda ingin melakukan semua ini – Anda harus tetap di UConn,” kata Reed. “Saya hanya bergulat dengan diri saya sendiri untuk waktu yang lama dan mengetahui hal itu: betapa sulitnya untuk kembali ke tahun senior saya. Seperti, memasuki salah satu tahun tersulit dalam hidup saya, dan kemudian memilih untuk kembali? Itu tidak mudah untuk dilakukan.”

Selama musim panas, tidak lama setelah Reed memilih untuk kembali sebagai pemain utama Huskies, dia menghabiskan waktu bersama Clingan, yang mengunjungi Storrs untuk berkunjung. Hurley secara khusus mengatur keduanya setelah satu latihan, sehingga Reed dapat mempelajari secara langsung beberapa kebiasaan yang mengubah 'Cling Kong' menjadi bintang pemblokir tembakan di tim juara tahun 2024.

Kebanyakan, itu hanyalah detail-detail kecil.

Sudut terbaik untuk mengatur layar, unsur penting dalam serangan berbasis gerakan UConn.

Kapan harus bermain dalam skenario layar bola, dan bagaimana meningkatkan pengaturan waktu pada permainan yang sudah lama luput dari perhatian Reed.

Cara membaca lantai sebagai pengumpan, terutama ketika pertahanannya runtuh dan memaksa tendangan untuk membuka penembak.

“Cara dia membaca situasi,” tambah Reed, “sangat berbeda dari cara saya melihat pertandingan.”

Clingan juga mengingatkan Reed tentang Hurley: “Ada hari-hari di mana Anda ingin berhenti, tetapi Anda tetap melakukannya… dan Anda akan melihat hasilnya.”

Ternyata, itu bernilai lima pertandingan berturut-turut.

Buktinya ada pada karya tersebut, yang akhirnya diandalkan sepenuhnya oleh Reed.

Penjaga cadangan Malachi Smith, yang tinggal bersama Reed, mengatakan pria bertubuh besar itu memiliki seluruh lemari esnya yang penuh dengan “bahan bernutrisi aneh,” seperti bit dan jus ceri asam. Di kantin tim, Reed selalu memilih ayam panggang daripada ayam goreng. Dia sering mencatat 12 jam sehari – lebih lama dari pemain lain – di fasilitas UConn, kata Kelly, jarang meninggalkan gym sebelum jam 9 malam dan tidak pernah menyelesaikan rutinitas peregangan penuhnya.

“Saya memberikan banyak pujian kepada Tarris,” kata Young. “Perubahan membutuhkan waktu, tapi untungnya bagi kami dan dia, perubahan itu telah terjadi.”

Kini tiba kesempatan Reed untuk membuktikan seberapa jauh kemajuannya, bertarung melawan frontcourt Michigan yang telah dibandingkan dengan Space Jam's Monstars, menampilkan center Aday Mara setinggi 7 kaki 3 inci ditambah penyerang setinggi 6 kaki 9 inci Morez Johnson Jr.

Dalam banyak hal, ini adalah tantangan yang telah dibangun Reed selama empat tahun.

“Anda harus mengeluarkan semua yang Anda miliki,” kata Reed. “Pergilah ke sana, berayun ke pagar. Anda melemparkan pukulan sebanyak yang Anda bisa. Anda mencoba bertarung demi kemenangan.”

Dan, khususnya di UConn, untuk keabadian.

PHOENIX — For some in the NFL world, the offseason begins the day after the Super Bowl. But many writers and reporters covering the league see it a little differently: Commissioner Roger Goodell closes the annual meetings at the end of March at some fantastic resort, then draft season takes center stage, and then the offseason begins.

This year, it didn’t feel like there was one “big topic” at this year’s league meetings that compared to the tush push debate’s domination last year. In fact, the play (which is still legal) was hardly talked about at all. And although it has been fun to discuss, it does not feel like there will be any lasting fallout from the spring’s biggest headline so far — the failed trade between the Las Vegas Raiders and Baltimore Ravens for star pass rusher Maxx Crosby.

There were frustrating non-answers about some major topics: Goodell rushed past a question on Tuesday about New York Giants former co-owner and current chairman of the board Steve Tisch and his connections to convicted sex offender Jeffrey Epstein; no member of the Tisch family was present at the meetings despite Steve Tisch’s continued role with the team. Also, the NFL sent a lengthy memo to teams as the meetings began, warning them not to discuss the ongoing negotiations between the league and the referees’ union.

But there are many evolving items that the owners, executives, coaches and league personnel did talk about publicly or casually during the meetings — or immediately after. From quarterbacks to a lingering general manager opening to contract trends to under-the-radar coaches, here’s some of what I am finding most interesting this offseason:

Kyler Murray and Kevin O’Connell

Minnesota Vikings coach Kevin O’Connell erred on the side of diplomacy in any public comments about his quarterbacks room, which now includes 2019 No. 1 pick Kyler Murray and backup Carson Wentz, along with 2024 first-rounder J.J. McCarthy and backup Max Brosmer. But curiosity is building around the league about what Murray will do in O’Connell’s creative, quarterback-friendly system.

O’Connell, offensive coordinator Wes Phillips and quarterbacks coach Josh McCown may develop more experimental looks out of both pistol and shotgun formations as organized team activities begin, and they’ll get to troubleshoot how those concepts affect a veteran defense and defensive coordinator in Brian Flores.

O’Connell’s offense (and especially his run game) currently flows out from a quarterback most frequently aligned under center, and it’s important that play action is first established from there. Yet when used judiciously, the pistol and shotgun can really open up a playbook.

Teams that predominantly use shotgun lose a lot of their play action passing game but do have the advantage of seeing more of the defense or using formations like “empty” that force a defense to declare its pressure; teams that predominantly run pistol without the threat of a running quarterback might initially keep a play action game but can’t hold any run/pass disguise against a defense for long. But with a quarterback who has Murray’s mobility, the pistol especially can be incredibly effective. The quarterback can see the defense as if he’s in shotgun, with a full menu of motions at his disposal, while he is able to disguise the run direction and whether he or the running back will keep the ball. He can also keep the play action passing game as if from under center; the offensive line will have to block out of initial contact a little longer in this case (the running back is aligned further away from the line of scrimmage).

Pistol may be a nice compromise between the shotgun that Murray has predominantly played from (84.8 percent of his snaps since 2020 were in shotgun, per TruMedia) and the under-center playbook O’Connell has used. The Vikings had the eighth-highest under-center rate last season, but with a quarterback who presents a real run/pass conflict, the shotgun and pistol frequency should increase.

O’Connell was a key voice in installing a new offense with Rams coach Sean McVay in 2021 for quarterback Matthew Stafford. It featured significantly more shotgun plays than McVay had ever previously utilized. I’d expect O’Connell to revisit that playbook, among others.

The last GM opening

Rob Brzezinski, the Vikings’ interim general manager, will lead their draft before the team is expected to formally open its search. Brzezinski was at the annual meetings but didn’t take a spot in the GM photo. My impression is that Brzezinski, who has worked for the team since 1999, has no small amount of internal support for the full-time job. Candidates around the league have an eye on the opening because they’d like to work with O’Connell and for an organization that has state-of-the-art facilities and support staff. The search will be thorough and undoubtedly interesting, especially because it’s happening so late in the offseason.

Puka Nacua’s upcoming contract and offseason

Puka Nacua’s off-field controversies emerged near the end of last season when he did an antisemitic dance on a livestream that is known for amplifying people with those views, as well as white nationalists, while also saying on the stream that NFL referees invent calls to get on TV and implying that concussions aren’t real. Nacua, who had tried to invite those streamers into the Rams’ practice facility during a game week, later apologized for the dance and said he did not know it was antisemitic.

Early in the offseason, clips of Nacua appearing to be intoxicated in public circulated on social media; in March, a lawsuit was filed against Nacua that claims he bit two women at a dinner while intoxicated and made an antisemitic statement (per these allegations, this incident happened less than three weeks after the incident with the streamers and Nacua’s apology). Nacua’s lawyer denied that the receiver made such a statement.

Last week, news broke that Nacua had checked himself into a private care facility. His lawyer said (and a team source confirmed) that Nacua has been in the facility since March — before the lawsuit was filed.

Perhaps taking cues from McVay, the Rams did not seem to have many long-term concerns about Nacua’s behavior immediately after the in-season incidents (Nacua was neither suspended nor punished by the team, and McVay, in fact, praised his on-field production in the first game after the livestream, although he added he hoped Nacua would learn from his mistakes).

But it’s my understanding that their concerns significantly increased — especially about Nacua’s well-being — as the offseason continued. While Nacua checked into the facility of his own volition, a source with knowledge of his decision said, the team is certainly glad he did.

In the background of all of this has also been the question of Nacua’s upcoming contract extension, especially after the Seattle Seahawks in late March signed star receiver Jaxon Smith-Njigba to a four-year, $168.6 million deal (Smith-Njigba, like Nacua, was entering the final season of his rookie deal, although the Seahawks had already picked up his fifth-year option). The Rams made it clear publicly and even more firmly behind the scenes in recent weeks that Nacua will have to correct his off-field behavior to earn the type of contract his league-leading play would typically merit.

McVay has publicly referred to Nacua as a “kid” whose “heart he trusts.” But Nacua is an adult — a 24-year-old man with an infant — who has the autonomy and resources to seek help, and has done so. Next, he’ll need to show McVay and other members of the organization who have had their sincere belief in him tested that he can stay out of trouble.

And, I’d just add this: Let’s not pretend that any Rams player outside of future Hall of Famer Aaron Donald has ever been completely untouchable. Since 2021, McVay has pivoted from a former franchise quarterback (Jared Goff) and a fan-favorite franchise receiver (Cooper Kupp), and the Rams even engaged briefly in trade talks about a receiver who McVay intensely pursued in free agency just one year ago (Davante Adams).

I don’t believe that an early extension is now a guarantee, even if the Rams have been clear they’d like Nacua to be with them for the long term. But the organization has a natural cushion during which to monitor Nacua, as they don’t typically do early extensions until training camp. If they still aren’t totally sure or need more time, they could even use the franchise tag on Nacua next spring — a move they’ve typically avoided.

Flag football reality check (for some)

Two teams composed of NFL players and YouTube personalities got shellacked by Team USA in the Fanatics Flag Football Classic in March — a beating so thorough that event host (and quarterback for one of the NFL-led teams) Tom Brady opined about changing the rules of the now-Olympic sport. That’s some real Andy Bernard energy.

Coaches at the league meetings were frank about the lopsided games, though. Denver Broncos head coach Sean Payton coached one of the NFL-led teams and told reporters at the AFC breakfast that the experience was “humbling,” adding, “you remember the ‘Home Alone’ series, and Macaulay Culkin was inside (the house). Macaulay Culkin was (Team USA) and I felt like (we) were the two guys outside getting hit in the head with the iron and tripping over the garden hose. It’s an entirely different game.”

Isaiah Calhoun and Team USA scored decisive wins over teams of NFL players at the Fanatics Flag Football Classic. (Jevone Moore / Icon Sportswire via Getty Images)

Kyle Shanahan, the other NFL-led team’s head coach, said he knew his players were screwed the second he started watching actual flag football tape. Team USA outscored the other teams 106-44 in three games. Payton said he’d be surprised if even one current NFL player made the upcoming Olympic roster, with respect to the differences between the sports and the time required to acclimate.

Payton’s comments juxtaposed with Goodell’s comments to close the meetings. Goodell said he thinks “we’ll see NFL players in the Olympics.”

It’s clear at this point to anyone who plays or coaches either sport that for an NFL player to actually land on the Team USA roster ahead of the 2028 L.A. Summer Games, that player would have to put serious time and energy into specific training. As any Olympic sport would require.

Coaches and other key decision-makers in flag football are adamant they will only field the best flag football players on their Olympic teams. Yet Goodell seems determined to get some piece of the NFL on the men’s roster. Someone will have to blink first, and it probably shouldn’t be the favorites for the gold medal in the sport’s first Olympic season in their home country.

Officiating unrest

A story that wasn’t publicly discussed much due to the NFL’s warning memo, but isn’t going away: The league’s labor dispute with the NFL Referees Association and subsequent authorization to start the process of hiring replacement refs. The NFLRA’s current collective bargaining agreement will expire at the end of May. The Athletic reported last week that the two sides are still far apart in negotiations, citing people familiar with those plans, and members of NFL leadership have begun identifying and recruiting potential replacement game officials. Among the identified candidates are referees in the college football ranks.

If those replacement refs are hired before the May 31 CBA expiration, the league would likely see little reason to urgently progress talks with the NFLRA. A lockout and another go-round with replacement refs could be coming, the results of which were catastrophic when it last happened in 2012. That season, the “Fail Mary” caused national anger among fans and across the 32 teams and was a catalyst for the two sides to finally agree to terms.

“The negotiations haven’t progressed the way we had hoped from a timing standpoint,” Goodell said in his Tuesday remarks. “We obviously have obligations to our fans, to everybody at the National Football League to play. And we will be prepared to play.”

Three-year deals

A quiet trend that has continued for a few years drew additional interest this offseason: three-year deals for players. The Athletic’s Daniel Popper noted a slight uptick in three-year deals among his top-150 free agents (46 this season versus 38 last season). Over the Cap also told me that the total number of three-year deals done per year has held fairly steady since 2022, so it’s not a new trend. But between 2021 and ’26, OTC found, three-year deals represent the highest number of deals done in which the average compensation per year is over $10 million.

Last year around this time, I spoke with an NFC executive who believed this trend was here to stay, and said his team had seen an increase in agents and players wanting a shorter-termed contract — particularly if it were a second contract (so, the next one after the initial four-year rookie deal).

That executive said players feel such deals are friendlier to them. They can potentially sign a higher number of deals over the length of their careers if they are termed for fewer years. Plus, teams seem to prefer using void years for any cap flexibility instead of formally adding fourth and fifth years; players don’t often see the last year or years either, because they have a new deal, they move teams or otherwise.

But the trend from an organizational perspective may lend well to quicker builds or rebuilds, too. Sprint-rebuilds are popular right now, especially among teams that are OK with eating a large sum of dead money all in one year, overhauling and then limiting financial investment into at least one side of the ball (they need to nail their draft picks there to do it right). Quicker rebuilds mean quicker roster turnover, which make shorter-termed contracts friendly to the organization as well.

Going for a quicker rebuild is sometimes also a result of impatient owners who are faster to fire coaches and GMs. Contracts or extensions for those personnel are often for three years these days. And a new head coach may be very active in his first year of free agency to bring in veteran players whom he’s familiar with to establish his scheme and culture — all the while knowing he may not get more than the three-year window to do it.

The Raiders’ quarterback plan

The Raiders have spent the offseason preparing for the inevitable arrival of quarterback Fernando Mendoza. (Jeremy Hogan / SOPA Images/ LightRocket via Getty Images)

While many NFL people wondered where veteran quarterback Kirk Cousins would eventually sign, he answered that question on Thursday by agreeing to a deal with Las Vegas that pays him $20 million guaranteed — only about $11.3 million of it from the Raiders themselves over the next two league accounting years.

I like to look at this move and another the Raiders made that could have felt superfluous (to some) in the same investment bucket: the Quarterback Development Plan. It’s not a huge secret that the Raiders will likely draft Indiana star and Heisman winner Fernando Mendoza with the first pick later this month. Bringing in Cousins, a veteran who can help a young player understand how to be the type of pro who attracts interested teams seemingly every free agency period — and also help the team avoid rushing that younger quarterback onto the field too quickly — was a smart move.

The Raiders made their intent to build out this investment bucket very clear when they overpaid for star center Tyler Linderbaum in free agency. A top veteran center is perhaps the best player an organization can sign for a young quarterback — not just to protect the interior of his pocket and help keep him throwing on time, but to help set the protections and call out different alerts to combat a pass rush.

All told, the Raiders are investing a three-year and $81 million contract into Linderbaum, an additional $11.3 million into a backup/bridge quarterback and their first-round pick on Mendoza, all before training camp. And I love it. We won’t know the results for a while, but this is a great process by the Raiders. Getting a quarterback immediately on the right developmental path can lead to a decade or longer of team success — and the short-term cost of resources to do that should not matter.

Up-and-coming coaches getting buzz

Lions defensive coordinator Kelvin Sheppard (left) and Texans defensive coordinator Matt Burke have earned praise around the NFL. ( Kevin Sabitus / Getty Images; Fred Kfoury III / Icon Sportswire via Getty Images)

When I talked to coaches, executives and other league personnel throughout the meetings, I also wanted to know who they believed was a coach on the rise who perhaps was not getting enough recognition.

Their responses:

Matt Burke, defensive coordinator of the Houston Texans (multiple mentions): Burke took over play-calling from head coach DeMeco Ryans last season. The Texans’ defense gave up the fewest points in the NFL last season, ranked second in defensive success rate and had the third-best defensive EPA/snap.

Aden Durde, defensive coordinator of the Seattle Seahawks (multiple mentions): One executive marveled that Seattle head coach Mike Macdonald was able to keep so much of his defensive staff intact — starting with Durde, the DC of the NFL’s best (and Super Bowl-winning) defense last year.

Greg Williams, inside linebackers coach of the Los Angeles Rams: Williams will enter his third season coaching the group in L.A. and gets rave reviews from those who have had to practice against him daily or in joint training camp practices.

Kelvin Sheppard, defensive coordinator of the Detroit Lions: A prominent AFC coach admired the way Sheppard coached his group last season and the energy he seems to infuse into his players from the sideline.

Declan Doyle, offensive coordinator of the Baltimore Ravens: A few NFL people mentioned they were extremely curious to see what Doyle does with Ravens star quarterback Lamar Jackson.

Karl Scott, defensive backs coach/passing game coordinator of the Seattle Seahawks: Macdonald retained Scott when he took over as head coach in 2024 and one coach was impressed by Scott’s ability to raise the ceiling of some very talented players.

Josh McCown, quarterbacks coach of the Minnesota Vikings: A prominent NFC coach said it was clear over the past two seasons that the former quarterback McCown is taking on more responsibility within the Vikings’ offense.

Zach Strief, run game coordinator/assistant head coach of the Denver Broncos: Strief was cited as one of the few real difference-makers in offensive line coaching in the NFL.

INDIANAPOLIS — Sebelum dimulainya Turnamen NCAA putra, 28 reporter dan editor membuat prediksi mereka untuk Atletikbraket turnamen konsensus. Tiga orang memilih Michigan untuk memenangkan kejuaraan; tidak ada yang memilih UConn, dengan Huskies hanya muncul di dua Final Four.

Arizona dan Duke memasuki turnamen sebagai favorit. Tetapi Wolverine memukul Wildcat di semifinal nasional hari Sabtu, dan para Husky menyingkirkan Setan Biru pada gambar turnamen minggu lalu.

Dengan tampilan baru pada pertarungan hari Senin, 22 staf menentukan judul permainan mereka. Michigan, yang telah mengalahkan masing-masing dari lima lawan turnamennya dengan dua digit, memasuki posisi favorit kami dengan selisih 17-5. Tetapi beberapa orang tidak akan memperhitungkan upaya Dan Hurley untuk meraih kejuaraan nasional ketiga dalam empat tahun.

Berikut adalah pilihan kami untuk pertandingan tersebut, yang dijadwalkan pada pukul 20:50 ET di Stadion Lucas Oil.

Prediksi skor Michigan-UConn

Kasus untuk Michigan

Selain Michigan sebagai tim yang dominan secara historis, Michigan juga dilengkapi dengan sempurna untuk menghadapi UConn. Cara membela Huskies adalah dengan menghentikan tindakan penyaringan di luar bola. Michigan melakukan hal itu sepanjang waktu. Apa pun bisa terjadi dalam 40 menit dan cedera Yaxel Lendeborg menjadi perhatian, tapi bagaimana Anda bisa bertaruh melawan Wolverine saat ini? — CJ Moore

Saya telah mempelajari pelajaran saya, dan tidak akan lagi meragukan Michigan dan Dusty May. Saya minta maaf untuk pilihan sebelumnya yang bukan UM. — Lindsay Schnell

Tempatkan tim-tim ini melawan satu sama lain dengan kekuatan penuh 10 kali dan Michigan menang delapan kali. Seperti yang ditunjukkan dengan benar oleh Hurley pada hari Minggu, yang diperlukan hanyalah kinerja satu pertandingan yang tepat pada hari Senin, dan UConn memiliki keajaiban. Cedera di kedua sisi sedikit mengacaukan segalanya. Namun dominasi Michigan jelas, dan jelas cerita turnamen ini. — Joe Rexrode

UConn menjadi lawan pertama yang menahan Michigan di bawah 90 poin di turnamen ini, tapi itu tidak cukup untuk memperlambat mesin Wolverines. Kombinasi ukuran dan kedalaman Michigan terlalu berat untuk ditangani oleh Huskies. — Justin Williams

Dominasi Michigan mencapai tahap yang lucu pada hari Sabtu: Wolverine sengaja melewatkan tembakan untuk menciptakan kemunduran yang mudah bagi pemain besar mereka. Melawan tim, banyak yang dianggap sebagai pemain nomor 1 di negara ini… hingga hari Sabtu. Michigan menang, dan UConn mencatatkan rekor 18-2 di turnamen tersebut selama empat tahun, dengan keduanya kalah dari juara nasional. — Tandai Cooper

Tommy Lloyd dari Arizona menyampaikan pendapat yang bagus pada Sabtu malam. Dia mengatakan Anda perlu memainkan Wolverine beberapa kali agar merasa nyaman dan mencari cara terbaik untuk memainkannya. Dia menyarankan hal itu mungkin menjelaskan mengapa Michigan mengerahkan begitu banyak tim solid selama musim nonkonferensi hanya untuk memainkan pertandingan yang lebih ketat di akhir musim Sepuluh Besar. Tim konferensi tersebut memiliki pemahaman yang lebih baik tentang apa yang mereka hadapi. UConn tidak akan memiliki kemewahan yang sama. — Doug Haller

Kasus untuk UConn

Saat ikan berenang ke hulu, dan sangat mungkin bodoh, saya menolak bertaruh melawan pelatih yang tidak pernah kalah dalam pertandingan Final Four. Michigan, tentu saja, adalah musuh terberat yang pernah dihadapi Hurley pada tahap ini, dan mungkin memiliki ukuran yang tidak dapat diatasi, namun jangan mengabaikan betapa sulitnya UConn membuat rencana permainan dalam satu hari istirahat. UConn mungkin perlu membuat angka 3 dua digit, entah bagaimana memiliki lapangan depan paling mengerikan di negara ini, dan hampir pasti membutuhkan keajaiban pascamusim lainnya — tetapi setelah dua pertandingan Final Four yang membosankan, beri saya Huskies untuk mengeluarkan satu kelinci lagi dari topi mereka. — Tanda Brendan

Malam dominan Elliot Cadeau melawan Arizona telah mengguncang keyakinan saya bahwa Huskies memiliki keunggulan “dawg in their” dalam pertarungan ini, tetapi saya akan sangat terkejut jika kapten UConn Alex Karaban menembak dengan buruk dari jarak 3 poin seperti yang dia lakukan pada dua putaran terakhir (gabungan 2-untuk-13 melawan Duke dan Illinois). Dia terakhir kali menjalani tiga game berturut-turut tanpa beberapa angka 3 pada akhir Januari. Isyarat buku cerita yang jatuh pada malam terakhir karir kuliahnya. — Eric Lajang

UConn tersandung lebih dari sekali musim ini, dan hingga akhir pekan lalu. Ia bertahan setiap saat, dan dengan cara yang kuat. Itu adalah preseden yang ditetapkan UConn – dan tidak ada jalan untuk kembali sekarang. — Jillian Mencair

Bintang Los Angeles Lakers Luka Dončić akan mencari perawatan medis khusus di Eropa untuk mencoba kembali ke tim secepat mungkin, kata agen Bill Duffy kepada Shams Charania dan Dave McMenamin dari ESPN.

Dončić, 27, adalah dikesampingkan untuk sisa musim reguler pada tanggal 3 April dengan cedera hamstring kiri Tingkat 2, dan statusnya untuk babak playoff sangat dipertanyakan. Meskipun Lakers sudah mendapatkan tempat pascamusim pada saat itu, mereka sangat berebut posisi playoff.

Dan tentu saja, tanpa Dončić di postseason akan menghilangkan harapan meraih gelar yang sudah pudar.

Sementara Shai Gilgeous-Alexander dan Victor Wembanyama adalah yang terdepan untuk MVP, Dončić sendiri tentu saja memberikan argumen yang kuat, dengan rata-rata mencetak 33,5 poin, 8,3 assist, 7,7 rebound, dan 1,6 steal per game di 64 kontes. Namun, karena dia tidak mencapai ambang batas 65 pertandingan NBA untuk memenangkan penghargaan, dia secara teknis tidak memenuhi syarat untuk MVP.

Duffy sebelumnya mengatakan kepada ESPN Charania pada tanggal 3 April Dončić akan mengajukan Tantangan Keadaan Luar Biasa terhadap aturan tersebut, dengan alasan bahwa sang superstar “kehilangan dua pertandingan musim ini karena kelahiran anak keduanya di Slovenia. Putrinya lahir pada tanggal 4 Desember di benua lain, namun ia kembali ke Amerika Serikat untuk berkompetisi dengan timnya pada tanggal 6 Desember. [Dončić] telah berusaha keras untuk tampil untuk timnya dan liga ini musim ini. Musim pemecahan rekornya patut dicatat dalam buku sejarah, meski mengalami cedera yang tidak menguntungkan tadi malam dan keadaan luar biasa lainnya. Kami berharap dapat bekerja sama dengan NBAPA dan kantor liga untuk memastikan hasil yang adil dalam masalah ini.”

Sedangkan bagi Lakers, mereka memiliki peluang untuk membuat keributan di postseason mendatang jika Dončić kembali. Tanpa dia, mereka berada dalam masalah besar.

Minggu terakhir musim NBA telah tiba, tetapi gambaran playoff masih terus berlanjut.

Hari Minggu memiliki beberapa pertarungan penting yang mengguncang segalanya dalam perlombaan playoff. Berikut ini gambaran dan klasemen playoff terupdate menjelang berakhirnya musim reguler.

Klasemen Wilayah Timur

Klasemen Wilayah Barat

Detroit Pistons akan menjalani minggu terakhir yang bebas drama karena mereka telah mengamankan unggulan teratas di Timur. Celtics, Knicks dan Cavs tidak perlu terlalu khawatir selain unggulan.

Namun, unggulan 5-10 di Timur saat ini memiliki minggu yang sangat penting karena dua dari tim tersebut akan mengamankan tempat playoff sementara yang lain harus bertarung di turnamen play-in. Hawks berada di atas angin dalam perlombaan tersebut saat ini, namun belum bisa bersantai.

OKC perlu memenangkan dua dari empat pertandingan terakhirnya musim ini untuk mengamankan unggulan No. 1, yang seharusnya bisa dilakukan, namun Spurs pasti akan berusaha melengserkan Thunder di minggu terakhir.

Lakers, Nuggets, dan Rockets tidak perlu terlalu stres karena mengetahui mereka semua telah mendapatkan unggulan enam besar, namun meningkatkan unggulan mereka sangat penting mengingat Barat memiliki banyak pemain dari atas ke bawah.

Timberwolves dan Suns adalah tim yang harus diperhatikan minggu ini karena mereka berdua berlomba untuk mengamankan unggulan ke-6. Minnesota unggul tiga pertandingan dari Phoenix, menempatkannya dalam posisi yang baik, tetapi masih ada sedikit pekerjaan yang harus dilakukan.

Bagian bawah wilayah Barat dapat sedikit lebih santai karena Clippers, Blazers, dan Warriors sudah bermain-main tanpa peluang untuk menjadi unggulan enam besar.